Испытательный комплекс Starship Integrated Flight Test-14 впервые достиг орбиты и вывел на неё 26 операционных спутников Starlink V3. Запуск состоялся 28 сентября 2026 года с площадки Starbase в Техасе в 15:48:59 по московскому времени. Полёт прошёл не полностью по плану: один из двигателей второй ступени отключился раньше времени, поэтому SpaceX досрочно вернула корабль на Землю.
Первый орбитальный полёт
Starship состоит из двух ступеней: первой, Super Heavy, и второй, собственно Starship. Ранее испытательные корабли уже поднимались в космос, но летели по суборбитальной траектории и завершали полёт в Индийском океане. В этот раз SpaceX впервые выполнила орбитальный манёвр.
Вскоре после старта Super Heavy потеряла один из 33 двигателей, однако это не повлияло на её работу. Попытку поймать ускоритель башней запуска не предпринимали: Booster совершил мягкую посадку в Мексиканском заливе.
У самого Starship во время набора высоты отключился один из трёх вакуумных двигателей Raptor. SpaceX некоторое время рассматривала вариант отказаться от выхода на орбиту и посадить корабль по суборбитальной траектории. В итоге компания всё же выполнила разгонный манёвр и объявила, что Starship вышел на орбиту.
Развёртывание спутников и приводнение
После открытия створки грузового отсека Starship начал выпускать спутники Starlink V3. Все 26 аппаратов были развернуты примерно за 30 минут, после чего с каждым установили связь. По данным SpaceX, спутники V3 имеют в 10 раз большую пропускную способность нисходящего канала и в 22 раза большую — восходящего по сравнению с аппаратами V2.
Изначально полёт должен был продолжаться почти 10 часов, а корабль должен был приводниться в южной части Тихого океана западнее Чили после шести витков. Но SpaceX решила завершить миссию раньше: Starship приводнился в северной части Тихого океана через 3 часа 8 минут 27 секунд после старта. Корабль коснулся воды вертикально, затем опрокинулся и взорвался из-за остатков топлива. За приводнением наблюдал буй, передававший изображение.
Значение для лунной программы
Орбитальный полёт стал ещё одним шагом к созданию рабочей версии Starship. SpaceX разрабатывает для NASA лунный посадочный модуль Human Landing System, который должен доставлять астронавтов с окололунной орбиты на поверхность Луны и обратно.
Для этой версии потребуется дозаправка криогенным топливом на околоземной орбите. SpaceX ещё предстоит создать топливный склад и продемонстрировать возможность такой дозаправки в космосе. Администратор NASA Джаред Айзекман поздравил компанию с достижением и отметил, что агентство рассчитывает на превращение полётов Starship в регулярные миссии.
