Европейское космическое агентство (ESA) и компания ArianeGroup сообщили о завершении серии огневых испытаний двигателя Prometheus. Тесты прошли 29 октября на стенде P5 в Лампольдсхаузене и были направлены на повышение зрелости работы двигателя.
Представители ESA и ArianeGroup подчеркнули, что данные испытания проводились независимо от подготовки к первому полету многоразового демонстратора Themis. В агентстве уточнили, что профиль работы для дебютного прыжка Themis уже был проверен с использованием той же конфигурации двигателя, которая установлена на аппарате.
Новые технологии производства
Одной из целей октябрьской кампании стала проверка новой камеры сгорания. Ее изготовили методом аддитивного производства Cold Gas Spray. Применение этой технологии должно позволить выпускать двигатели быстрее и дешевле по сравнению с традиционными методами.
Планы по развитию
В ArianeGroup объявили о подготовке к следующим испытаниям улучшенной версии двигателя под названием Mark 2. Эта модификация будет установлена на следующую версию демонстратора — Themis 1E. Обновленный аппарат получит модифицированные конструкции и топливные баки, что позволит ему совершать более длительные полеты на бóльшие высоты.
Сроки первого полета
Первый полет Themis с космодрома Esrange в Швеции неоднократно переносился. Ранее генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер заявлял о целях на первый квартал 2026 года, а Тони Толкер-Нильсен в январе 2026 года ожидал старта весной.
Однако аппарат по-прежнему остается на стартовой площадке, а зимние условия в северной Швеции могут снова затруднить испытания. Директор по космическому транспорту Жеральдин Нажа 22 октября признала, что первый прыжок может не состояться до конца 2026 года. Решение о попытке запуска в текущем году ArianeGroup и оператор площадки SSC Space примут до конца ноября.
