SpaceX попытается впервые в истории поймать обе ступени Starship во время 15-го полета

Историческая миссия

Компания SpaceX планирует провести 15-й тестовый полет системы Starship в ближайшую пятницу, 13 ноября. Запуск станет беспрецедентным этапом испытаний: SpaceX намерена вернуть на Starbase и поймать рычагами башни Mechazilla обе ступени ракеты. Ранее компания успешно ловила ускоритель Super Heavy, но попытка захвата корабля Ship станет первой в истории.

По заявлению SpaceX, успех этой операции станет прорывом в создании надежной и быстровозвращаемой орбитальной системы, что позволит значительно ускорить процесс осмотра, восстановления и повторного использования ракеты.

Окно запуска продолжительностью 75 минут откроется в 01:45 МСК 14 ноября. Старт состоится с площадки Starbase в Южном Техасе примерно за час до захода солнца. Жители Техаса и штатов вдоль Мексиканского залива смогут наблюдать за полетом в светлое время суток, включая характерный след в виде «медузы» при движении ракеты на юго-восток.

План миссии

Согласно плану, ускоритель Super Heavy должен вывести верхнюю ступень Ship через плотные слои атмосферы и вернуться на Starbase для посадки и захвата через 6,5 минут после старта.

Корабль Ship отправится на низкую околоземную орбиту, где в течение 42 минут (начиная примерно через 35 минут после взлета) развернет 26 спутников Starlink V3. Это будет вторая партия аппаратов данной модификации после миссии Flight 14 от 28 сентября.

Ship проведет в космосе около 22,5 часов, совершив примерно 14 витков вокруг Земли. В субботу днем (14 ноября) корабль попытается совершить посадку и захват рычагами на Starbase. В случае возникновения технических проблем SpaceX отменит попытку захвата и направит корабль на приводнение в Тихом океане, в районе Гавайев или у побережья Чили.

Наблюдение за кораблем

Благодаря высоте в 52 метра Ship будет заметен в ночном небе. По словам профессора Джеймса Осборна из Даремского университета, корабль будет выглядеть очень ярко, значительно превосходя по светимости спутники Starlink. Лучшее время для наблюдений — первые 90 минут после заката 13 ноября и перед рассветом 14 ноября.

Сначала аппарат и спутники будут выглядеть как цепочка из ярко светящихся точек, где Ship окажется самым заметным объектом. Роберт Мэсси из Королевского астрономического общества отметил, что объект будет лучше всего виден в широтах между 30,5 градусами северной и южной широты, а также в пределах 40 градусов в обе стороны от экватора.

Особенности видимости

Метеоролог Джо Рао сравнил вид пролетающего Starship с движением МКС, отметив, что корабль может оказаться даже ярче. Однако из-за более низкой орбиты (около 275 км) он будет перемещаться по небу быстрее, чем МКС. Спутники Starlink V3 будут иметь яркость от 2-й до 4-й звездной величины.

В процессе миссии дистанция между кораблем и группой спутников будет увеличиваться, а сама «цепочка» станет более растянутой. Для отслеживания положения Starship и новых спутников можно использовать специализированные ресурсы, такие как Heavens-Above, Star Dash, Orbital Radar и Find Starlink.