Европейский космический аппарат Hera впервые смог различить на снимке астероид Диморфос и его более крупный сосед Дидимос. Зонд приближается к двойной системе, которую ранее исследовала миссия NASA DART, изменившая орбиту Диморфоса в ходе эксперимента по планетарной защите.
Первый взгляд на Диморфос
Снимок был сделан 18 октября с расстояния около 1280 километров от астероидной пары. В тот момент Дидимос и Диморфос находились примерно в 197 миллионах километров от Земли. На первом изображении Диморфос занимает всего около одного пикселя, но уже заметно отделён от более крупного тела.
«До этого аппарат видел систему Дидимоса как одну точку. Теперь, хотя Диморфос на исходном снимке представлен всего примерно одним пикселем, он явно отделён от своего основного тела», — пояснил научный руководитель проекта Hera в ESA Михаэль Кюпперс.
Hera отправилась к астероидам в октябре 2024 года на ракете SpaceX Falcon 9. В сентябре 2022 года NASA направила аппарат DART на Диморфос: столкновение изменило орбиту астероида и стало демонстрацией технологии отклонения потенциально опасных небесных тел. Задача Hera — изучить последствия удара и уточнить сведения о самом Диморфосе и системе Дидимоса.
Подготовка к сближению
В начале октября Hera выполнила тормозные манёвры, чтобы замедлить сближение и выйти на траекторию встречи с двойной системой. Аппарат оснащён 12 научными инструментами для подробных наблюдений за астероидами. Кроме того, он несёт два кубсата, которым предстоит провести более близкое исследование Диморфоса и в дальнейшем совершить посадку на его поверхность.
По мере приближения изображения должны стать значительно детальнее. Как сообщил руководитель миссии Ян Карнелли, первые подробные снимки Диморфоса планируется представить 25 ноября. Диморфос называют первым объектом Солнечной системы, чья орбита была измеримо изменена в результате воздействия человека.
