NASA провело испытания технологии, которая должна помочь космическим аппаратам самостоятельно находить безопасные места для посадки на Луне и других планетах. 27 августа дрон Alta-X с бортовой системой SPLICE выполнил манёвры, имитирующие снижение и посадку на лунную поверхность, на аэродроме Роджерс-Драй-Лейк в Калифорнии.
Как работает SPLICE
Система Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE) анализирует рельеф во время снижения. Она строит цифровые карты высот высокого разрешения по данным лазерных и других датчиков, а затем оценивает подходящие площадки для посадки.
Если выбранный район оказывается небезопасным, система способна перенаправить аппарат к более подходящему месту. Такой подход должен помочь выполнять точные посадки в условиях, где заранее невозможно гарантировать отсутствие препятствий или опасных участков.
Подготовка к испытаниям
Полезную нагрузку SPLICE разработали специалисты Космического центра имени Джонсона NASA в Хьюстоне. В июне и июле они вместе с сотрудниками Центра лётных исследований NASA имени Армстронга интегрировали систему в дрон Alta-X и провели серию проверок. Испытания подтвердили работу связи, обработки данных, телеметрии, а также систем командования и управления между SPLICE и дроном.
Эти работы подготовили технологию к полномасштабному испытанию в компании Voyager Technologies в Мохаве, штат Калифорния, которое планировалось провести позднее в том же месяце. По словам руководителя проекта NASA Дэвиса Адамса, нынешний полёт стал итогом почти десятилетней работы над SPLICE и повысил уровень технологической готовности системы.
«Это подготовило её к интеграции в будущие роботизированные и пилотируемые лунные полёты», — отметил Адамс. Он добавил, что проверенные системы наведения и навигации применимы к миссиям по снижению и посадке на Земле, Луне и Марсе.
NASA уже сотрудничает с несколькими разработчиками коммерческих лунных посадочных аппаратов, внедряя различные версии SPLICE. В агентстве также координируют с промышленными партнёрами использование системы после её появления в программном каталоге NASA, запланированного на осень. Компании изучают не только возможности точной посадки, но и потенциальное применение навигации для автономного перемещения по поверхности.
Ранние лётные испытания SPLICE поддержал проект NASA Flight Opportunities. В 2019 году специалисты проверили снижение с высоты и траекторию посадки, сходные с ожидаемыми в лунной миссии, а в 2020-м продемонстрировали работу двух разработанных NASA сенсорных систем для точной посадки.
