NASA выбрало компании для разработки концепций спутниковой ретрансляции данных в Ка-диапазоне. Система должна быть совместима с действующими космическими аппаратами, чтобы обеспечить непрерывность связи без доработки их бортового оборудования.
Работы проходят в рамках программы SCaN и её проекта Communications Services Project. NASA рассчитывает получить комплексные решения, включающие космический и наземный сегменты, запуск, эксплуатацию и интеграцию с миссиями.
Контракты с возможностью продолжения
Начальный этап работ продлится с 4 ноября по 3 мая 2027 года. Контракты заключены по фиксированной цене, однако NASA сможет выделять дополнительное финансирование — от разработки первоначальной концепции и снижения технических рисков до демонстрации системы на орбите. Дополнительные опции позволят продолжить работы до 2029 года.
В релизе NASA говорится о выборе трёх компаний. При этом в опубликованном сообщении названы две организации и указана максимальная стоимость их контрактов с учётом всех будущих опций: Astranis Space Technologies Corp. — 264,3 млн долларов, Global Enterprise Solutions Inc. — 340,4 млн долларов.
Переход к коммерческим услугам
Проект поддерживает планы NASA постепенно отказаться от группировки спутников Tracking and Data Relay Satellite и перейти к коммерческим услугам связи для будущих миссий. Разрабатываемые решения в Ка-диапазоне особенно нужны космическим аппаратам, которые не могут без значительных затруднений изменить бортовое оборудование или перейти на несовместимые коммерческие сервисы.
