Компания Blue Origin объявила о разработке третьей ступени GS3 для ракеты New Glenn. Новая ступень должна расширить возможности носителя: она позволит напрямую выводить группировки спутников на геостационарную орбиту, а также выполнять тяжёлые научные и исследовательские миссии к Луне и в дальний космос.
Новая ступень для New Glenn
Сейчас New Glenn состоит из двух ступеней. Первая оснащена семью двигателями BE-4 и рассчитана на повторное использование, а на второй установлены два двигателя BE-3U. В стандартной конфигурации 7x2 ракета имеет высоту 98 метров и может доставлять 13 тонн на геопереходную орбиту либо 45 тонн на низкую околоземную орбиту.
GS3 получит один двигатель BE-7, созданный для лунного корабля Blue Moon. По данным Blue Origin, третья ступень сможет выводить значительную массу непосредственно на траекторию перелёта к Луне. Это позволит сократить время полёта и сохранить топливо для дальнейших операций на орбите.
Для лунных посадочных миссий Blue Moon запуск New Glenn с GS3 не потребуется. При этом новая ступень, как утверждает компания, сможет поддерживать продолжительные операции в окололунном пространстве. Государственный заказчик, имя которого не раскрывается, уже забронировал миссию GS3 к окололунному пространству. Её запуск намечен на 2028 год.
Более тяжёлая версия ракеты
Blue Origin также продолжает разработку сверхтяжёлой версии New Glenn — 9x4. Она получит девять двигателей BE-4 на первой ступени и четыре BE-3U на верхней. Высота такого варианта составит почти 122 метра, а грузоподъёмность — 14 тонн на геопереходную и 70 тонн на низкую околоземную орбиту.
На данный момент New Glenn совершила три полёта, каждый раз в конфигурации 7x2: в январе 2025 года, в ноябре 2025 года и 19 апреля. Во время последней миссии спутник связи BlueBird 7 компании AST SpaceMobile оказался на неправильной орбите и был потерян. 28 мая ракета взорвалась на стартовой площадке во время штатного испытания двигателей. Blue Origin восстанавливает комплекс и готовит New Glenn к четвёртому запуску, который ожидается в конце года.
Новый двигатель Northstar
Одновременно Blue Origin сообщила о разработке нового двигателя первой ступени Northstar. Как и BE-4, он работает на жидком кислороде и жидком метане, но имеет меньшую массу и более простую конструкцию.
По данным компании, Northstar на 30% легче BE-4, содержит на 50% меньше деталей и развивает тягу 715 тысяч фунтов-силы против 640 тысяч у BE-4. Усовершенствования производства позволили сократить сборку до менее чем одного дня. От одобрения программы до начала испытаний двигателя прошло 11 месяцев, однако сроки его первого полёта Blue Origin пока не назвала.
