Ровер «Кьюриосити» в начале недели обнаружил необычную текстуру пород: вместо тонкослоистых блоков в сульфатной геологической единице перед ним оказались камни, покрытые скоплениями небольших дисковидных образований. На рабочих планах с 18 сентября 2026 года команда миссии предусмотрела их подробную съёмку и анализ состава, а также подготовку к бурению — оно позволит определить минералы с помощью рентгеновского дифрактометра CheMin.
Дисковидные образования в породе
Похожие структуры «Кьюриосити» уже встречал ранее — в районе холмов Па́румп-Хиллз, в породах формации Мюррея. Подобные особенности встречаются и на Земле, особенно там, где минералы осаждались из испаряющейся жидкости.
Учёные рассматривают как минимум два возможных объяснения. Диски могли сформироваться в результате роста определённого кристаллического минерала, которому свойственна такая форма. Другой вариант — это фрагменты более твёрдого слоя породы, разрушившиеся и скопившиеся в одном месте. Для изучения морфологии блоков, получивших рабочие названия Yungay и Chiu Chiu, запланировали наблюдения камерами Mastcam и MAHLI. Состав исследуют лазерным спектрометром LIBS и рентгеновским спектрометром APXS.
Одновременно команда продолжила съёмку отдалённых участков. Инструмент ChemCam получил панорамы с помощью дальнобойного дистанционного имиджера, а Mastcam — мозаики столовых возвышенностей по обе стороны долины Valle Grande. Эти изображения помогут составить карту осадочных структур в расположенных выше породах и разобраться, как они формировались и подвергались эрозии. Съёмка более молодых эрозионных отложений должна также прояснить происхождение самой Valle Grande.
Подготовка к бурению
Чтобы точно определить минералы, «Кьюриосити» должен доставить образец в CheMin, а для этого требуется бурение. После последнего места бурения, Campo Marte, ровер проехал более километра. Предстоящая операция станет первой для аппарата выше эрозионной суперповерхности.
В среду ровер подъехал к перспективной площадке немного дальше места, где заметили дисковидные структуры. В пятничном плане предусмотрели её обследование приборами на манипуляторе, а также съёмку Mastcam и анализ отдельных точек с помощью LIBS. Команда уже выбрала конкретную цель для бурения и запланировала короткий переезд, после которого сначала проведут контактные исследования, а затем, если всё пройдёт штатно, проверку предварительной нагрузки и бурение.
