Космический аппарат Voyager 1 в среду достигнет исторической отметки в один световой день от Земли. Это означает, что радиосигналу, передаваемому со скоростью света, потребуется ровно 24 часа, чтобы дойти до планеты. Данное событие станет новым рекордом удаленности для любого рукотворного объекта.
На данный момент зонд, запущенный 49 лет назад, находится на расстоянии более 26 миллиардов километров от Земли. По прогнозам NASA, для того чтобы аппарат преодолел расстояние в один световый год, потребуется еще около 18 тысяч лет, а чтобы приблизиться к другой звезде — более чем в два раза больше времени.
История и текущее состояние
Voyager 1 покинул Солнечную систему и вышел в межзвездное пространство в 2012 году. Ранее, в 1979 и 1980 годах, он пролетал мимо Юпитера и Сатурна. Его близнец, Voyager 2, посетил четыре планеты-гиганта и вышел в межзвездное пространство в 2018 году. Второй аппарат достигнет отметки в один световой день только в 2035 году.
Оба зонда движутся в разные стороны со скоростью 61 тысяча километров в час. Они ежедневно передают данные о магнитном поле, давлении, космических лучах и пыли в неисследованных областях космоса. Менеджер проекта Сюзанна Додд сравнила их работу с функцией метеорологических спутников.
Технические сложности и управление
Управление аппаратами осуществляет команда Jet Propulsion Laboratory в Пасадене, которая отправляет команды примерно раз в неделю. В работе специалистов иногда помогают пенсионеры, ранее участвовавшие в проекте. В сентябре была проведена операция по экономии энергии плутониевых источников питания, а в октябре произошла кратковременная потеря связи, причины которой до сих пор выясняются.
Культурное наследие
Voyager 1 известен тем, что в 1990 году сделал самый удаленный снимок Земли, получивший название «Pale Blue Dot» («Бледно-голубая точка»). Также на борту каждого аппарата находится золотая пластинка диаметром 30 сантиметров. Этот диск содержит приветствия на 55 языках, изображения и диаграммы, служа своего рода капсулой времени для возможных будущих обнаружителей.
Для празднования рекорда NASA предложило людям во всем мире во вторник после заката использовать фонарики или телефоны, чтобы передать в ночное небо по азбуке Морзе позывной аппарата — V-G-R.
