Исследователи из Великобритании провели серию экспериментов, чтобы понять, как на поверхности Фобоса могли оказаться породы с других небесных тел. Это поможет ученым интерпретировать данные миссии MMX, целью которой является сбор образцов грунта с крупнейшего спутника Марса для определения его происхождения.
Миссия MMX была успешно запущена 19 октября на ракете H3 с космодрома Танэгасима в Японии. Около двух недель назад наземные службы получили первый сигнал от аппарата, подтвердивший нормальную работу связи.
Загадка происхождения спутников
Происхождение Фобоса и Деймоса остается предметом споров. Существует две основные теории: либо Марс захватил два отдельных астероида (или фрагменты одного разрушенного объекта), либо спутники сформировались из обломков после гигантского столкновения крупного тела с планетой.
Данные советского аппарата «Фобос-2» 1989 года и наблюдения телескопа Infrared Telescope Facility от NASA в 2010-х годах показали, что спектральные свойства Фобоса схожи с темными примитивными астероидами D-типа. Такие объекты обычно зародились во внешней части солнечной системы.
Роль экзогенного материала
Ученые полагают, что Фобос может содержать экзогенный материал — породы, заброшенные на его поверхность в результате ударов по Марсу или прямых столкновений с астероидами. Ранее миссии OSIRIS-REx и Hayabusa2 обнаружили подобный инородный материал на астероидах Бенну и Рюгу.
В Университете Кента с помощью газовой пушки провели тесты, имитирующие удары по поверхности Фобоса. Эксперименты подтвердили, что объекты могут оставлять частицы материала на поверхности даже при относительно низких скоростях столкновения. Это означает, что Фобос вполне мог быть «загрязнен» марсианскими породами.
Перспективы исследований
Группа ученых также изучала, смогут ли приборы MMX обнаружить частицы Марса в поверхностном слое спутника еще до забора проб. Если удастся идентифицировать инородный материал дистанционно, это поможет точнее выбрать места для сбора грунта.
В настоящее время команда Hard Rocks из Лестерского университета разрабатывает эксперименты по поиску органических веществ на Фобосе. Наличие органики, даже возникшей небиологическим путем, позволит глубже понять историю формирования и эволюции спутников Марса.
