Марсоход Perseverance обнаружил органический углерод в двух древних образцах горных пород. Это открытие дополняет данные о том, мог ли Марс когда-то поддерживать жизнь, и подтверждает наличие ключевого химического компонента в породах формации Bright Angel.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, основывается на данных, полученных в сентябре 2025 года, когда Perseverance зафиксировал потенциальную биосигнатуру. Теперь ученые окончательно подтвердили наличие органического углерода в тех же образцах, а также уточнили характеристики материала и способы его сохранения.
Особенности находки
Для анализа пород использовался прибор SHERLOC, установленный на роботизированном манипуляторе марсохода. С помощью рамановской спектроскопии, которая позволяет определять минералы и органику с помощью лазера без повреждения камня, была обнаружена макромолекулярная форма углерода (MMC). Это сложные сети из атомов углерода, которые встречаются в метеоритах и земных породах.
Важно, что MMC может возникнуть как в результате биологической активности, так и вследствие химических процессов, не связанных с жизнью. Поэтому само по себе присутствие этого вещества не является прямым доказательством того, что Марс был обитаем.
Стойкость органики
Особое внимание исследователей привлекло расположение углерода: он сохранился на глубине всего в несколько микрон от поверхности, что меньше толщины листа бумаги. Это самое поверхностное обнаружение макромолекулярного углерода на Марсе за всю историю исследований.
Обычно жесткие условия поверхности — радиация, солнечный свет и химически активные вещества — быстро разрушают органические молекулы. По мнению Эшли Мёрфи из Института планетологии, углерод в породах Bright Angel мог выжить благодаря собственной химической стойкости или защите со стороны окружающих минералов, например, глин или богатой железом почвы.
Масштабы распространения
Обнаружение органики в кратере Jezero указывает на то, что подобные соединения были распространены на Марсе повсеместно. Образцы из Bright Angel были найдены более чем в 3200 километрах от кратера Гейл, где ранее марсоход Curiosity также обнаружил органические соединения.
Это говорит о том, что миллиарды лет назад в древних реках и озерах Марса строительные блоки жизни могли быть доступны в широких масштабах, а не только в отдельных локациях. Однако для окончательного вывода о происхождении углерода — биологическом или геологическом — требуются более мощные лабораторные приборы, которые есть только на Земле.
По словам Эшли Мёрфи, обнаружение таких признаков является «оглушительной победой для марсианской науки», так как Perseverance успешно выполняет задачу по поиску потенциальных биосигнатур.
