Европейский космический аппарат Juice 28 сентября выполнил гравитационный манёвр у Земли, чтобы скорректировать траекторию полёта к Юпитеру. Пролёт отклонил аппарат от прежнего курса на 20° и увеличил его скорость на 3,5 км/с, причём для подготовки манёвра потребовалась лишь одна небольшая коррекция из шести предусмотренных.
Манёвр у Земли
В момент максимального сближения — в 14:45 по московскому времени — Juice находился на высоте 8640 км над Индийским океаном. Аппарат прошёл у самой внешней границы земной атмосферы и сделал серию снимков встроенными камерами наблюдения.
По словам руководителя операций с космическим аппаратом Анджелы Дитц, манёвр требовал исключительно точной навигации в реальном времени. Благодаря тщательному планированию специалисты израсходовали лишь небольшую часть топлива, зарезервированного для пролёта. Оставшийся запас можно будет использовать у Юпитера для наблюдений его ледяных спутников.
Испытание научных приборов
Пролёт был нужен не только для изменения траектории. Он стал третьей возможностью проверить научные инструменты Juice в реальных условиях у космического тела. Первая такая проверка состоялась во время гравитационного манёвра у Луны и Земли в 2024 году, вторая — во время наблюдений кометы 3I/ATLAS в 2025-м.
Команды ESA и специалисты, отвечающие за десять научных приборов Juice, заранее определили порядок их включения. Во время пролёта приоритет отдавали калибровкам, наиболее важным для будущих исследований у Юпитера. Аппарат также несколько дней находился в магнитном хвосте Земли — области магнитосферы, вытянутой в сторону от Солнца. Это позволило измерять магнитные поля и заряженные частицы на большом расстоянии от планеты.
Одновременно европейско-китайская миссия Smile наблюдала полярные сияния и измеряла магнитные поля и частицы вблизи Земли. Совместные данные Juice и Smile помогут сопоставить процессы в удалённом магнитном хвосте с явлениями у земных полюсов. ESA ожидает, что первые изображения и спектры, включая снимки Луны и Земли высокого разрешения с научной камеры JANUS, будут опубликованы после обработки данных специалистами.
Следующая встреча с Землёй
В январе 2029 года Juice в последний раз пролетит мимо Земли. Этот манёвр выведет аппарат на окончательную траекторию к Юпитеру, которого он должен достичь в 2031 году.
Миссия стартовала на ракете Ariane 5 из Куру в апреле 2023 года. В ходе восьмилетнего перелёта Juice использует пролёты Земли и Венеры для разгона, а после прибытия к Юпитеру исследует планету и её крупные ледяные спутники — Ганимед, Европу и Каллисто. Миссия предусматривает 35 пролётов этих спутников, после чего аппарат перейдёт на орбиту вокруг Ганимеда.
