Китай отложил запуск роботизированной миссии Chang’e 7 к Южному полюсу Луны до начала следующего года. Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что задержка может дать США шанс первыми достигнуть района кратера Шеклтон, поскольку Китай планировал отправить аппарат именно туда.
Ограниченная территория
Южный полюс Луны считается одним из наиболее привлекательных районов для будущих миссий. Высокие края кратера Шеклтон создают постоянно затенённые области — так называемые «холодные ловушки», где за миллиарды лет могли накопиться вода в виде льда и другие полезные материалы.
По словам Айзекмана, NASA и Китай рассматривают сравнительно небольшую площадь у Южного полюса как основу для долгосрочного присутствия на Луне. Освоение этого района должно помочь отработать технологии и методы, которые затем можно будет применять при расширении деятельности в Солнечной системе.
Глава NASA выразил опасение, что Китай сможет создать зоны ограниченного доступа для роботизированных аппаратов, а впоследствии и для пилотируемых экспедиций. Chang’e 7 будет обладать значительной мобильностью: миссия получит роверы и прыгающие аппараты, способные перемещаться по поверхности Луны.
«Они хотят взаимодействовать с водяным льдом и отточить навыки, которые понадобятся им для следующего шага — своего момента Нила Армстронга. Только произойдёт он не на Луне, а на Марсе», — сказал Айзекман.
Кто первым достигнет Южного полюса
Ни одна страна пока не выполнила мягкую посадку космического аппарата в районе лунных полюсов: добраться туда сложнее, чем в экваториальные области. Перенос Chang’e 7 открывает NASA возможность опередить Китай. Первоначальный запуск аппарата Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin, который доставит к Южному полюсу два зонда NASA, может состояться уже весной 2027 года.
Китай намерен высадить первых астронавтов на Луне не позднее 2030 года и продвигается в разработке пилотируемого корабля, ракеты и посадочного модуля. Айзекман считает, что лидерство в лунной гонке имеет значение не только для космонавтики.
«Если не ты первым спускаешься по трапу, последствия ощущаются во всём мире», — заявил глава NASA. По его мнению, успех Китая заставит другие страны задуматься, чьим гарантиям безопасности, технологиям, военной технике и стандартам им следует доверять — американским или китайским.
