Марс может оказаться геологически более активным, чем считалось ранее. Международная группа ученых под руководством Александра Трохимивского обнаружила необычные концентрации хлористого водорода над разломами в вулканическом регионе Alba Mons. Это дает основания полагать, что газы из недр планеты просачиваются через трещины на поверхность, что может свидетельствовать о скрытых вулканических процессах.
Аномалии в составе атмосферы
Данные были получены с помощью аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) Европейского космического агентства. Обычно уровень хлористого водорода в атмосфере Марса меняется сезонно: пик приходится на северную зиму, а летом концентрация газа падает. Однако в начале северного лета исследователи зафиксировали неожиданный всплеск этого газа именно над разломами на склонах Alba Mons.
На Земле хлористый водород часто выделяется через отверстия, связанные с магмой. Даниэль Меж, профессор Центра космических исследований Польской академии наук и один из авторов исследования, отмечает, что эти данные указывают на сохранение внутреннего тепла Марса, достаточного для поддержания вулканической активности вплоть до настоящего времени.
Геологические улики
Для подтверждения гипотезы команда совместила атмосферные измерения с детальными снимками поверхности, сделанными камерой CaSSIS. На изображениях были обнаружены узкие и относительно «свежие» разломы длиной в несколько сотен метров. Вокруг них заметны изменения цвета поверхности, что напоминает отложения минералов вокруг земных фумарол — вулканических газовых отверстий.
Ученые предполагают, что зимой при температуре до -120°C трещины запечатываются льдом. В начале лета лед сублимирует, превращаясь в пар, и открывает путь газам из подземных магматических камер в атмосферу.
Значение для поиска жизни
Обнаружение активных вулканических систем может изменить представление о пригодности Марса для жизни. В прошлом вулканические газы могли способствовать созданию более плотной атмосферы и более теплого климата, что позволило бы жидкой воде существовать на поверхности.
Кроме того, взаимодействие поднимающейся магмы с грунтовыми водами может создавать гидротермальные системы. По мнению Даниэля Межа, такие зоны могли бы обеспечить микроорганизмы необходимой энергией и защитить их от агрессивной среды на поверхности планеты. Хотя прямого наблюдения извержений или свежих потоков лавы пока не зафиксировано, регион Alba Mons становится приоритетным местом для дальнейших исследований.
