Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» получил новые инфракрасные изображения планетарной туманности NGC 2392, которую называют Львиной туманностью. Благодаря камерам NIRCam и MIRI на снимках стали заметны компактные скопления пыли, ионизированный газ и детали структуры, напоминающей львиную морду.
Что скрывается в «гриве»
NGC 2392 ранее наблюдал космический телескоп «Хаббл»: в 2000 году он показал туманность в видимом свете. На изображениях «Уэбба» её общая форма выглядит похожей, однако инфракрасные данные позволяют рассмотреть больше деталей — в том числе пылевые комки и оболочки газа.
Туманность сформировалась вокруг звезды с относительно небольшой массой. Когда такая звезда перестаёт поддерживать ядерные реакции в ядре, она становится нестабильной, пульсирует и сбрасывает внешние слои. Газ и пыль образуют оболочки планетарной туманности, а в центре остаётся очень горячее ядро — белый карлик.
В случае NGC 2392 центральная звезда была богата кислородом. Оставшийся белый карлик излучает энергию, которая формирует пузырь ионизированного газа и воздействует на окружающую пыль. Пузырь расширяется, разрушая пыль на своём пути, а его сложная структура из колец и оболочек остаётся предметом изучения.
«Грива» льва на снимке представляет собой внутреннюю часть пылевой оболочки, подсвеченную белым карликом. Отдельные похожие на кометные хвосты выступы — это компактные пылевые сгустки, пережившие излучение звёздного остатка. Они также защищают материал, расположенный за ними.
Недолгая стадия жизни туманности
Снимки «Уэбба» показывают NGC 2392 как бы в застывший момент, хотя газ и пыль продолжают удаляться от центрального ядра. По оценке астрономов, примерно через 10 000 лет Львиная туманность рассеется — по астрономическим меркам это короткий срок.
