Обсерватория имени Веры Рубин в Чили обнаружила за орбитой Нептуна космический объект, который движется по ретроградной орбите. В то время как большинство планет, лун и астероидов вращаются вокруг Солнца в одном направлении (против часовой стрелки при взгляде с северного полюса Земли), новый объект движется в противоположную сторону.
В астрономии ретроградным считается движение любого тела, чья орбита наклонена более чем на 90 градусов относительно плоскости эклиптики. Объект, получивший временное обозначение R631, имеет наклон орбиты 142 градуса, что означает движение в направлении, обратном большинству тел Солнечной системы.
Характеристики и параметры R631
Объект был зафиксирован в данных обсерватории в период с декабря 2025 по март 2026 года. На данный момент R631 находится на расстоянии 32 астрономических единиц (а.е.) от Солнца, что располагает его чуть дальше орбиты Нептуна (30 а.е.).
Согласно предварительным расчетам, один полный оборот вокруг Солнца занимает около 547,84 земных лет. Ближайшая к звезде точка орбиты (перигелий) будет достигнута 31 октября 2047 года на расстоянии 24 а.е.
Физик и астроном Маршалл Юбэнкс предположил, что диаметр объекта может составлять около 100 километров. По его мнению, R631 может быть похож на гигантскую комету Бернардинелли-Бернстайна — крупнейшую известную комету из облака Оорта. Если природа объекта окажется кометной, то в районе перигелия в 2047 году может наблюдаться активность, например, выброс газа.
Происхождение необычной орбиты
Ученые рассматривают несколько сценариев того, как R631 приобрел такую траекторию. Он мог зародиться в другой звездной системе и быть захвачен гравитацией Солнца при сближении систем. Другой вариант — объект изначально двигался в обычном направлении, но сменил орбиту после гравитационного взаимодействия с массивным телом, например, Юпитером или пролетающей мимо звездой.
Астроном-любитель Сэм Дин полагает, что объект происходит из пояса Койпера и стал нестабильным после сближения с Нептуном в течение последнего миллиарда лет.
Связь с другими объектами
Наклон орбиты R631 (142 градуса) совпадает с параметрами некоторых известных комет, включая Великую комету 1882 года и комету Икея-Сэки. Последние относятся к семейству комет Кройца — группе тел, которые являются фрагментами одной массивной древней кометы и проходят крайне близко к Солнцу.
Однако Тони Данн провел компьютерное моделирование, которое показало, что R631 не имеет отношения к семейству Кройца и является самостоятельным объектом.
