Исследователи из SETI Institute и Оксфордского университета предложили новый подход к поиску внеземного разума, сместив акцент с вопроса «где искать» на вопрос «когда искать». В рамках кампании ATA-ASP ученые используют теорию игр, чтобы определить наиболее вероятные координаты в пространстве и времени для перехвата сигналов от других цивилизаций.
Точка Шеллинга в космосе
В основе метода лежит концепция «точек Шеллинга» (или фокальных точек) из теории игр. Это решения, к которым два игрока приходят естественным образом без предварительного общения, основываясь на общих знаниях о контексте. В данном случае «игроками» выступают человечество и гипотетическая внеземная цивилизация.
Ученые Изабель Джеррард и София З. Шейх предполагают, что в качестве такой точки обе стороны могут выбрать антисолнечную точку (ASP). Это точка в пространстве-времени, которая находится прямо напротив Солнца с точки зрения наблюдателя. Поскольку Земля движется по орбите, координаты этой точки постоянно меняются.
Логика транзита
Выбор антисолнечной точки основан на методе транзита, который люди используют для поиска экзопланет. Исследователи полагают, что инопланетный разум, скорее всего, использует тот же метод. С точки зрения внешнего наблюдателя, находящегося в антисолнечной точке, Земля раз в год проходит прямо перед Солнцем, оказываясь в обитаемой зоне. Это делает нашу планету очевидной целью для межзвездной связи.
Таким образом, если инопланетяне хотят отправить сигнал так, чтобы его с наибольшей вероятностью заметили, они могут выбрать именно этот момент и направление. По мнению Софии З. Шейх, такой подход позволяет взглянуть на проблему с позиции отправителя, а не только получателя.
Ход исследования
Для реализации этой стратегии используется массив телескопов Allen Telescope Array (ATA). Поскольку антисолнечная точка смещается по мере движения Земли, полный охват эклиптики требует нескольких лет наблюдений. Из-за того, что половина неба в любой момент времени недоступна из-за дневного света, а орбита Земли составляет примерно 365,25 суток, для полного цикла наблюдений требуется четыре года.
Первые пилотные результаты за период с 30 августа 2024 года по 25 августа 2026 года не выявили сигналов внеземного происхождения. Однако за 17 часов наблюдений было зафиксировано около 1,9 миллиона радиосигналов, все из которых оказались человеческими. Это позволило успешно протестировать систему. На данный момент в рамках кампании собраны данные за еще 121 ночь наблюдений, результаты которых пока не опубликованы.
