Европейское космическое агентство заключило с испанской компанией EMXYS контракт на создание кубсата Don Quijote. Аппарат станет первым CubeSat, предназначенным для работы непосредственно на поверхности астероида, и отправится к Апофису в составе миссии Ramses.
О чём новость
Don Quijote высадят на астероид до его пролёта мимо Земли 13 апреля 2029 года. Апофис диаметром около 375 метров пройдёт на расстоянии 32 000 километров от планеты — внутри орбиты геостационарных спутников. По оценке ESA, гравитационное воздействие Земли может вызвать деформацию астероида и сейсмическую активность, которую кубсат сможет изучить на месте.
Два кубсата для Апофиса
Миссию Ramses планируют запустить весной 2028 года на японской ракете H3. На разработку, сборку и испытания аппаратов остаётся менее двух лет. Чтобы ускорить работу, проект использует отдельные элементы конструкции миссии Hera, которая направляется к астероиду Диморф.
Помимо Don Quijote, Ramses будет нести кубсат Farinella итальянской компании Tyvak International. Он получит радар для исследования недр и анализатор пыли. Оба аппарата сейчас создаются в своих странах, а осенью следующего года должны присоединиться к основному аппарату Ramses на этапе квалификационных испытаний в техническом центре ESTEC в Нидерландах.
Посадка в автономном режиме
Don Quijote оснастят тремя научными приборами. Гравиметр GRASS, который разрабатывают Королевская обсерватория Бельгии и EMXYS, измерит крайне слабое гравитационное поле Апофиса. Прибор MARIE производства Технического университета Брауншвейга проверит наличие у астероида магнитного поля и его возможные изменения под воздействием магнитного поля и гравитации Земли. Сейсмометр SIA французского центра ISAE-SUPAERO должен провести первые сейсмические измерения на астероиде.
Кубсат будет самостоятельно выбирать место посадки по особенностям поверхности, поскольку времени для постоянного управления с Земли не будет. Аппарат получит восемь двигателей и сможет работать при любом положении после приземления: из-за очень слабой гравитации Апофиса он может несколько раз подпрыгнуть и перевернуться.
Разработчикам также предстоит учесть хаотичное вращение астероида и резкие перепады температуры между днём и ночью. В штатном режиме Don Quijote будет заряжать батареи на освещённом участке, но для работы в длительной тени предусмотрены неперезаряжаемые резервные батареи. Вся аппаратура, электроника, аккумуляторы и межспутниковая связь должны поместиться в корпус размером меньше ящика стола.
