В пустыне Сахара нашли марсианский метеорит возрастом более 4,1 млрд лет. Камень Teghaza 001 выбило с Марса мощным ударом, после чего он упал на Землю; его необычный состав позволяет изучать древнюю кору планеты и историю воды на ней.
Метеорит массой около 800 г обнаружили в 2022 году на соляной равнине Тегаза в Мали, в честь которой он получил название. Сейчас это один из трёх самых древних марсианских метеоритов. Его розоватая порода содержит сочетание магматических минералов и текстур, редко встречающееся в подобных образцах.
«Камень Розетты» для Марса
По составу Teghaza 001 напоминает материалы, которые наблюдались в южном высокогорье Марса с помощью орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Точное место происхождения метеорита определить пока нельзя, однако учёные выделили 13 возможных районов на планете, где он мог сформироваться.
«Это, вероятно, первый образец марсианской коры из части Марса, откуда у нас прежде не было проб», — сказал Ли Сейпер из Исследовательского центра NASA имени Эймса. По его словам, метеорит сохранил свидетельства взаимодействия воды с породой и, возможно, следы атмосферы Марса в период, когда планета постепенно теряла воду.
Марсианское происхождение камня установили по изотопам кислорода. Для определения возраста исследователи изучили крошечные кристаллы циркона, а затем применили рубидий-стронциевый метод датирования к отдельным минеральным зёрнам на поверхности образца. Эта процедура позволила сохранить метеорит для дальнейших исследований.
Что рассказал метеорит о воде
Анализ показал, что около 4,1 млрд лет назад порода уже подвергалась воздействию воды. Значит, сам метеорит сформировался ещё раньше. Минеральные и химические признаки указывают на активный круговорот воды на древнем Марсе: жидкость взаимодействовала с корой и могла оставлять следы атмосферы по мере того, как планета теряла воду.
Исследование стало первым случаем применения рубидий-стронциевого датирования к древнему марсианскому метеориту. Учёные считают, что этот метод можно будет использовать и для других образцов. Результаты работы опубликованы 29 октября в журнале Science, а отдельное исследование содержания воды в Teghaza 001 вышло 10 июня в Science Advances.
