Новые возможности обсерватории
Космический телескоп NASA Nancy Grace Roman, запущенный 30 августа, демонстрирует результаты, превосходящие расчетные показатели. Согласно данным исследователей, прибор способен делать снимки на 30% четче, чем ожидалось, а его срок эксплуатации может увеличиться в два раза.
На данный момент аппарат завершил около 85% пути к точке Лагранжа L2, где он будет работать совместно с телескопом James Webb и обсерваторией Euclid. В ходе удаленного тестирования инструментов («процесса ввода в эксплуатацию») специалисты обнаружили, что после тонкой настройки зеркала детализация изображений оказалась выше проектных значений.
Рекордный запас топлива
Первоначальный срок службы телескопа составлял 10 лет, однако теперь он может быть продлен до 20 лет, что позволит обсерватории работать вплоть до 2048 года. Столь значительное увеличение стало возможным благодаря двум факторам.
Во-первых, высокая точность выполнения маневров двигателя сразу после запуска позволила сэкономить топливо, эквивалентное десяти годам работы. Во-вторых, итоговый вес аппарата оказался меньше запланированного, что позволило инженерам заполнить топливные баки до максимума перед стартом.
По словам астронома Эймона Керинса из Манчестерского университета, за 20 лет работы «Роман» теоретически может выполнить объем исследований, который потребовал бы от «Хаббла» более 20 тысяч лет работы. Это позволит ученым наблюдать за изменениями в космосе, например, за расширением туманностей или столкновением галактик, в течение десятилетий.
Техническое оснащение
Главным инструментом телескопа является широкопольный прибор (WFI) с камерой на 288 мегапикселей и зеркалом диаметром 2,4 метра. Поле зрения WFI примерно в 100 раз больше, чем у «Хаббла». Ожидается, что повышенная резкость снимков поможет в поиске потенциально обитаемых экзопланет.
Также успешно прошла проверка коронографа — устройства, которое блокирует свет далеких звезд, чтобы облегчить обнаружение планет. Наземная сеть станций уже установила связь с аппаратом; ежедневно телескоп будет передавать до 1,4 терабайта данных.
Стоимость флагманской миссии составила 4 миллиарда долларов. Аппарат длиной более 12 метров был запущен с помощью ракеты Falcon Heavy компании SpaceX.
