Международная группа астрономов обнаружила J1602+4228AB — самую удаленную и старую из известных компактных пар квазаров. Объекты были зафиксированы в период «космического рассвета», всего через 900 миллионов лет после Большого взрыва. Наличие двух столь массивных черных дыр на этом этапе развития Вселенной не имеет теоретического объяснения.
Паре присвоили гавайское имя Nāpōwawāʻenakaulua, что в переводе означает «Два небесных тела бездонной мощной тьмы в сиянии жара, перерождающие энергию во Вселенную».
Загадка массы и расстояния
Квазары представляют собой сверхмассивные черные дыры в центрах галактик, которые поглощают газ и звезды, излучая при этом колоссальное количество энергии. Обычно такие объекты трудно обнаружить поодиночке из-за их удаленности и короткой фазы активности, а найти их в тесной паре еще сложнее.
Расстояние между двумя черными дырами в паре Nāpōwawāʻenakaulua составляет около 18 100 световых лет, что примерно равно одной пятой диаметра Млечного Пути. Масса одного объекта в 1,5 миллиарда раз превышает массу Солнца, а второго — в 400 миллионов раз.
«Нет окончательного теоретического объяснения тому, как один такой гигантский квазар мог существовать так рано в истории нашей Вселенной, не говоря уже о двух», — отмечает руководитель исследования Сильвия Онорато. По ее словам, черные дыры в этой паре так же массивны, как те, что мы наблюдаем в современной Вселенной, хотя на момент наблюдения космос был всего в тринадцать раз моложе нынешнего возраста.
История открытия
Объект был найден в рамках программы Aether, которую ведет телескоп James Webb (JWST). В ходе визуального анализа данных исследователи заметили, что у квазара J1602+4228A есть компаньон. Чтобы разделить эти два объекта и подтвердить их природу, потребовались дополнительные наблюдения с помощью телескопа Gemini North на Гавайях.
Благодаря исключительно чистым атмосферным условиям на горе Мауна-Кеа ученым удалось собрать необходимые данные всего за две ночи. Без идеальной погоды зафиксировать тусклый второй квазар с поверхности Земли было бы практически невозможно.
Астрономы полагают, что Nāpōwawāʻenakaulua может указывать на область экстремально высокой плотности материи в ранней Вселенной. В таких условиях интенсивные взаимодействия галактик могли одновременно стимулировать бурное звездообразование и стремительный рост черных дыр. Теперь эта пара станет своего рода «лабораторией» для изучения того, как формировались первые массивные галактики.
