Международная группа исследователей под руководством Джонатана Фройндлиха из Страсбургского университета и Астрономической обсерватории установила, как плотная космическая среда истощает запасы газа в галактиках. Ученые изучили группу галактик, расположенную в 7 миллиардах световых лет от Земли, и обнаружили, что их газовые резервуары в среднем более чем в два раза меньше, чем у аналогичных изолированных галактик.
Причины угасания звездообразования
Пик формирования звезд в истории Вселенной пришелся на период 10 миллиардов лет назад, после чего темпы этого процесса резко упали. Снижение может быть вызвано несколькими факторами: воздействием черных дыр и звездных ветров, которые нагревают или выталкивают газ, прекращением притока нового вещества, внутренними структурными изменениями или внешними воздействиями.
Поскольку большинство галактик объединяются в группы, влияние окружающей среды играет ключевую роль. Прите tidal-силы (приливные силы) деформируют галактики и дестабилизируют их газ при сближении, а взаимодействие с горячим межгалактическим газом буквально «вымывает» вещество из галактик и блокирует внешнее снабжение. При этом данные о количестве молекулярного газа в таких группах до сих пор оставались редкими, хотя именно он является основным топливом для рождения новых звезд.
Исследование группы COSMOS-Gr30
Для проведения исследования команда Фройндлиха использовала интерферометр NOEMA во французских Альпах и 30-метровый телескоп IRAM в Испании. Ученые зафиксировали излучение монооксида углерода (CO) в галактиках группы COSMOS-Gr30. Этот объект представляет особый интерес: он находится на пересечении нескольких нитей космической паутины и является исключительно плотным, объединяя как минимум 44 галактики.
Ранее с помощью инструмента MUSE на Очень большом телескопе (VLT) было обнаружено большое количество ионизированного газа между галактиками этой группы. Новые данные показали резкий дефицит: галактики внутри COSMOS-Gr30 сохраняют в среднем лишь от 20% до 40% газовых резервуаров, которые наблюдаются у их изолированных собратьев.
По мнению авторов работы, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics, одновременное картирование межзвездного газа внутри галактик и межгалактического газа вокруг них позволяет зафиксировать механизмы «экологического гашения» в действии. Исследование доказывает, что даже в промежуточные эпохи галактические группы активно лишают своих членов холодного молекулярного газа.
