Компания SpaceX планирует впервые в истории осуществить захват верхней ступени ракеты Starship с помощью манипуляторов стартовой башни, известных как «палочки». Попытка должна состояться 15 ноября в 00:20 МСК. Это событие станет важным этапом в реализации концепции полной многоразовости орбитальной системы.
Ракета стартовала в пятницу вечером, 13 ноября, с площадки Starbase в Южном Техасе в рамках 15-го испытательного полета. Изначальный план миссии предполагал возврат и захват обеих ступеней системы, однако попытка поймать ускоритель Super Heavy была отменена. Спустя 6,5 минут после старта SpaceX направила ускоритель на контролируемое приводнение в Мексиканский залив по причинам, которые пока не уточняются.
Несмотря на отмену захвата первой ступени, попытка поймать корабль Starship остается в силе. Маневр запланирован примерно через 22,5 часа после взлета. Однако SpaceX может отменить операцию, если в работе корабля будут обнаружены какие-либо отклонения от нормы.
Цели миссии и развитие сети
Помимо испытаний по возврату ступеней, Flight 15 имел и другие задачи, включая вывод корабля на орбиту. Ранее подобное удалось реализовать лишь однажды — во время Flight 14, который состоялся 28 сентября.
В ходе текущего полета Starship вывел на низкую околоземную орбиту 26 спутников связи Starlink V3. Вместе с аппаратами, запущенными во время Flight 14, общее число таких спутников достигло 52. Согласно планам компании, в будущем эта группировка может вырасти до 100 тысяч аппаратов.
Илон Маск также сообщил о намерении создать еще более масштабную сеть Starmind. Этот проект представляет собой созвездие ИИ-дата-центров, которое может включать до миллиона космических аппаратов. Для сравнения, текущая сеть Starlink состоит примерно из 11 тысяч спутников.
Значение многоразовости
Для развертывания подобных мегасозвездий SpaceX потребуется беспрецедентная частота запусков. По заявлению компании, успешный захват обеих ступеней «палочками» является ключевым элементом этой стратегии. Такая технология позволит значительно ускорить процесс осмотра, технического обслуживания и повторного использования Starship.
Если текущая попытка захвата верхней ступени не удастся, SpaceX намерена повторить этот маневр в ближайшем будущем, вероятно, в ходе следующего испытательного полета.
