В 1.47 по московскому времени с орбитального стартового комплекса №2 космодрома Старбейз в Техасе компания SpaceX запустила ракету Starship. В ходе миссии была предпринята первая в истории попытка полного спасения обеих ступеней системы.
Полет модификации прошел без сбоев в работе двигателей как при взлете, так и во время тормозного маневра первой ступени. Однако SpaceX по неизвестной причине отказалась от посадки ускорителя на башню Мехазилла. Вместо этого была проведена симуляция мягкой посадки над Мексиканским заливом с обнулением скорости, после чего баки первой ступени намеренно подорвали, чтобы избежать угрозы для судоходства.
Вывод полезной нагрузки
Корабль Starship вышел на орбиту на высоте 275 километров. В ходе миссии были выведены 26 спутников Starlink нового поколения массой по две тонны каждый. Все аппараты вышли на связь.
Особенностью новых спутников стал размах солнечных батарей в 60 метров. Это больше, чем у любого другого космического объекта в истории, за исключением МКС. Ранее Starship уже один раз выполнял вывод спутников в ходе 14-го полета.
Планы по спасению корабля
Самым сложным этапом миссии станет попытка поймать вторую ступень. Перед сходом с орбиты будет проведена серия тестов систем, так как траектория снижения проходит над населенными пунктами Мексики и США. Если тесты подтвердят исправность, посадку на башню планируют осуществить в 0.15 в воскресенье, 15 ноября 2026 года. В случае сбоев корабль будет затоплен в океане.
Для защиты от перегрева при входе в атмосферу вторая ступень оснащена модифицированным тепловым щитом со скругленными краями плиток. Это техническое решение призвано снизить скорость воздушного потока и уменьшить пиковую температуру на краях защиты.
Значение миссии
Успех программы Starship критически важен для лунной программы США, предусматривающей высадку астронавтов на южном полюсе Луны в 2028 году. Кроме того, SpaceX уже перестала принимать заказы на запуски Falcon 9 после 2028 года.
Поскольку Falcon 9 сейчас обеспечивает вывод 80 процентов всей мировой полезной нагрузки, новой ракете необходимо подтвердить надежность и способность к многократному использованию обеих ступеней уже к 2027 году. Это вызывает обеспокоенность у коммерческих операторов и военных ведомств, зависящих от текущих возможностей SpaceX.
