Европейское космическое агентство ESA объявило о начале близкого изучения астероида Didymos и его спутника Dimorphos. Космический аппарат Hera приступил к исследованиям объекта, который четыре года назад стал целью эксперимента NASA по защите планеты.
В 2022 году зонд DART намеренно врезался в Dimorphos. Целью этого маневра была проверка возможности отклонения опасных космических тел для защиты Земли в будущем. В результате удара орбита спутника вокруг Didymos сократилась, а его траектория движения вокруг Солнца немного изменилась.
На данный момент Hera находится на расстоянии от 25 до 30 километров от объектов. В следующем месяце аппарат, размеры которого сопоставимы с небольшим автомобилем, приблизится к цели еще сильнее — до 20 километров.
Инструменты и задачи
Представители ESA называют текущую миссию «расследованием места столкновения». Для детального анализа Hera оснащена 25 научными приборами. Кроме того, на борту находятся два малых спутника Cubesats размером с обувную коробку, которые должны провести более детальный обзор Dimorphos и попытаться совершить на него посадку.
Последствия удара
Столкновение DART привело к тому, что с поверхности Dimorphos в космос были выброшены обломки и валуны, что создало дополнительный импульс. Шлейф из этого материала растянулся более чем на 10 000 километров и оставался заметным в течение нескольких месяцев. По мнению ученых, часть этих обломков все еще может находиться в окрестностях астероида.
Объекты исследования имеют разные размеры: диаметр Dimorphos составляет примерно 151 метр, в то время как Didymos достигает около 780 метров в диаметре.
