Новая стратегия возврата грунта
NASA начинает реализацию инициативы Perseverance Sample Retrieval Architecture (PSRA). Цель программы — разработать обновленную и более доступную стратегию сбора и доставки на Землю образцов марсианского грунта, которые уже подготовил ровер Perseverance.
О запуске инициативы сообщил Джордж Таху, исполнительный директор по исследованию Марса. Специальная внутренняя команда приступит к работе в январе 2025 года и в течение года будет изучать альтернативные способы возврата материалов. Эксперты проанализируют извлеченные уроки, прошлые рекомендации, текущие возможности агентства и развивающиеся технологии частной индустрии. Итоговый отчет с высокоуровневым архитектурным подходом и рекомендациями должен быть представлен к концу 2025 года.
Проблемы стоимости и политические риски
Ровер Perseverance работает в кратере Езеро с февраля 2021 года, собирая образцы породы и атмосферы. Изначально NASA и ESA разработали план, предполагавший посадку модуля, передачу образцов от ровера и запуск их на орбиту Марса с помощью ракеты для стыковки с кораблем ESA.
Однако проект был закрыт в прошлом году из-за критического роста стоимости, которая достигла 11 миллиардов долларов. В январе 2025 года уходящий глава NASA Билл Нельсон передал решение по миссии Mars Sample Return (MSR) новой администрации Трампа. В бюджетном запросе на 2026 финансовый год предлагалось полностью отменить программу. Конгресс выделил 110 миллионов долларов на будущие миссии к Марсу, но не конкретно на MSR.
Несмотря на финансовые сложности, администратор NASA Джаред Айзекман неоднократно заявлял, что возвращение образцов станет одним из важнейших научных достижений в истории. Основной вопрос сейчас заключается в том, как реализовать это с минимальными затратами.
Подготовка к пилотируемым миссиям
Брюс Якоски из Университета Колорадо Боулдер и Вашингтонского университета подчеркнул, что роботизированный возврат грунта необходим перед отправкой людей на Марс. Это позволит снизить риски для астронавтов и оборудования.
Анализ образцов поможет выявить опасные химические соединения, такие как перхлораты и хлорметаны, а также изучить свойства мелкой пыли, которая может вызвать проблемы с дыханием у людей или привести к износу техники. Кроме того, миссия позволит заранее проверить наличие живых организмов и отработать протоколы планетарной защиты.
Конкуренция с Китаем и другие миссии
Дополнительным стимулом для NASA стал прогресс Китая в реализации миссии Tianwen-3. По данным Китайского национального космического агентства, аппарат будет состоять из посадочного, взлетного, сервисного модулей, орбитального аппарата и модуля возврата. Запуск Tianwen-3 планируется примерно в 2028 году с помощью двух тяжелых ракет Long March-5 с космодрома Вэньчан; доставка 500 граммов материала на Землю ожидается к 2031 году.
Также в 2028 году ESA в партнерстве с NASA планирует запуск ровера Rosalind Franklin (ранее ExoMars), однако эта миссия, как и предыдущие посадочные аппараты, не предполагает возврата образцов на Землю.
