Телескоп James Webb получил подробное изображение галактического скопления MACS J0454.1-0300, на котором далёкие галактики выглядят растянутыми, изогнутыми и многократно отображёнными — словно в «доме зеркал». Снимок NASA, ESA и CSA опубликован 29 сентября 2026 года как изображение месяца Webb.
Космическая линза
Золотистые галактики в центре изображения принадлежат самому скоплению. Оранжевые галактики, сосредоточенные с одной стороны, находятся гораздо дальше и не входят в его состав. Свет от MACS J0454.1-0300 шёл к Земле так долго, что астрономы видят это скопление таким, каким оно было, когда Вселенной было около 8 млрд лет.
Необычный вид фона объясняется гравитационным линзированием. Огромная масса скопления искривляет и увеличивает свет более далёких объектов, позволяя наблюдать галактики, звёздные скопления и отдельные звёзды, которые в обычных условиях были бы недоступны телескопам. Даже небольшие красноватые галактики по краям кадра превращаются под действием гравитации MACS J0454.1-0300 в крошечные дуги.
Взгляд в молодую Вселенную
Искажённые области содержат несколько изображений галактик, существовавших на ранних этапах истории Вселенной. Среди них — группа галактик, сформировавшаяся через 2 млрд лет после Большого взрыва, и отдельная галактика возрастом всего около 800 млн лет после него. Группа, судя по данным, переживает слияние, сопровождаемое мощной вспышкой звездообразования.
Астрономы также обнаружили внутри линзированных областей отдельные яркие «узлы» — компактные области размером всего около 5 световых лет. В некоторых случаях гравитационная линза увеличивает их более чем в 300 раз.
Почему Webb увидел больше
Изображение того же скопления, полученное космическим телескопом Hubble, было опубликовано в 2014 году. На новом снимке Webb видны сотни галактик, отсутствовавших на более раннем изображении. Они всё это время находились в поле зрения, но Webb значительно чувствительнее к их гораздо более красному свету.
Данные собраны в рамках двух наблюдательных программ — №5058 под руководством Луки Фуртака и №6882 под руководством Сё Фудзимото. Эти программы используют галактические скопления как естественные линзы для изучения удалённых объектов.
