Астрономы подтвердили появление нового временного спутника Земли, который получил название 2026 QQ8. Небольшой космический объект был захвачен гравитацией планеты в апреле и пробудет на её орбите до января 2027 года.
Объект впервые заметил венгерский исследователь Кристиан Шарнечки в августе. Официально данные о нем были опубликованы Центром малых планет Международного астрономического союза (IAU) 29 октября.
Характеристики объекта
Размер 2026 QQ8 составляет около двух метров в поперечнике. В настоящее время он находится на расстоянии, которое примерно в полтора раза превышает среднюю дистанцию от Земли до Луны. Из-за этого исследователи не ожидают, что астероид войдет в атмосферу планеты и сгорит в ней.
Объект относится к группе астероидов Атен. Для этой категории характерно движение по орбитам, которые пересекают земную и обычно расположены ближе к Солнцу. Полный оборот вокруг Солнца 2026 QQ8 совершает за 359 дней, а сближение с Землей происходит примерно раз в десять лет.
Контекст и поиск
Это не первый случай появления временных спутников. Первым из них стал объект 1991 VG диаметром около десяти метров, обнаруженный в ноябре 1991 года. По мнению ученых, Земля довольно часто захватывает подобные камни, и в любой момент времени рядом с планетой может находиться как минимум один мини-спутник. Большинство из них остаются в гравитационном плену менее года, хотя некоторые могут находиться там десятилетиями.
Обнаружить новые мини-спутники поможет обсерватория Vera C. Rubin в Чили, которая начала работу в текущем году. В рамках десятилетней миссии телескоп будет каждые несколько дней сканировать всё небо Южного полушария, что позволит найти миллионы ранее неизвестных движущихся объектов в космосе.
