NASA завершило разработку и испытания Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) — первого полностью готового научного прибора, который астронавты программы Artemis развернут на поверхности Луны. Станция предназначена для работы в районе южного полюса и поможет изучать внутреннее строение спутника и сейсмические риски для будущих экипажей.
Два сейсмометра для Луны
В состав LEMS входят два высокочувствительных сейсмометра. Они будут регистрировать колебания грунта, вызванные лунотрясениями и ударами метеороидов. Полученные данные позволят уточнить сведения о внутреннем строении Луны и характере её сейсмической активности.
Прибор стал продолжением исследований, начатых во время программы Apollo. В 1969–1972 годах астронавты установили в экваториальной области видимой стороны Луны сеть сейсмометров. Она работала до 1977 года и за это время зафиксировала около 13 000 лунотрясений и других колебаний грунта.
Сейсмометры LEMS разработаны как самые компактные, чувствительные и энергоэффективные приборы такого типа для планетных исследований. Сама станция по размеру примерно соответствует небольшому чемодану и весит 11 фунтов в условиях лунной гравитации.
Автономная работа в лунную ночь
LEMS сможет действовать без постоянного участия людей: гибкая солнечная панель будет вырабатывать энергию, а бортовая система — управлять работой станции по заданной программе и ежемесячно передавать данные на Землю. Модульная конструкция позволит в будущем адаптировать платформу для установки дополнительных научных приборов.
Станция рассчитана на работу в течение лунной ночи, которая длится около двух земных недель. В некоторых районах температура может опускаться до −400 градусов по Фаренгейту. Для защиты от перепадов температуры инженеры использовали улучшенную теплоизоляцию, кабели с низкой теплопроводностью и специальный регулятор, который отводит лишнее тепло днём и помогает сохранять его ночью.
За последние пять месяцев специалисты проверили, сможет ли LEMS выдержать вибрации при запуске, перелёт к Луне, радиацию и температурные условия на поверхности. Они также подтвердили безопасность механической и электрической конструкции при работе астронавтов с прибором.
Пока станция останется в чистом помещении Центра космических полётов имени Годдарда в Мэриленде, где её изготовили. NASA передаст LEMS для установки на Луне после того, как прибору назначат конкретную миссию Artemis. Проектом руководят Университет Мэриленда в Балтиморском округе и Университет Мэриленда в Колледж-Парке, а техническую реализацию обеспечил Центр Годдарда NASA.
