Исследование планетолога Саймона Лока, опубликованное в журнале JGR: Solid Earth, предполагает, что Луна сыграла ключевую роль в формировании континентов на Земле. Согласно этой гипотезе, приливные взаимодействия в ранний период истории планеты привели к деформации земной коры и возникновению гранитов.
От синестии к сфере
Около 4,5 млрд лет назад столкновение Земли с телом размером с Марс привело к образованию Луны и превращению планеты в раскаленное облако в форме утолщенного диска — синестии. После застывания магматического океана Земля оставалась сплюснутой: кора в районе экватора была значительно толще, чем у полюсов.
В то время Луна находилась гораздо ближе к Земле и создавала гигантские приливы. По словам Саймона Лока, это заставляло всю планету «сжиматься и дышать». Со временем приливы рассеивали энергию, из-за чего Луна удалялась, а вращение Земли замедлялось. Этот процесс продолжается и сегодня: спутник удаляется примерно на 4 см в год, и через 200 млн лет земные сутки увеличатся до 25 часов.
Механизм рождения континентов
По мере ослабления центробежной силы экваториальное вздутие планеты начало опадать. Это привело к сжатию коры на экваторе и её растяжению на полюсах. По расчетам Лока, скорость сжатия по экватору была сопоставима со скоростью современного роста Гималаев.
Подобные деформации вызвали растрескивание плотной первичной коры. Через эти трещины в недра планеты проникали углекислый газ и вода из атмосферы, что спровоцировало плавление пород и вулканизм. В результате этого процесса образовались легкие граниты, которые стали основным материалом для будущих континентов.
Йошинори Миядзаки из Ратгерского университета отметил, что данная модель согласуется с имеющимися данными. По его мнению, именно влияние Луны могло стать причиной того, что Земля стала обитаемой, в то время как Венера превратилась в раскаленный мир с углекислой атмосферой.
