Самцы бражников используют ультразвук, возникающий при трении половых органов о брюшко, чтобы дезориентировать летучих мышей во время преследования. Новое исследование показало, что эта необычная защитная адаптация возникала у разных видов независимо друг от друга как минимум семь раз за последние 30 миллионов лет.
Три способа издавать ультразвук
Бражники — семейство бабочек, ведущих сумеречный и ночной образ жизни. Их способность отпугивать или сбивать с толку хищников связана со стридуляцией — образованием звука при трении двух частей тела друг о друга. По такому же принципу стрекочут сверчки, потирая крылья.
У самцов бражников звуковыми инструментами служат специализированные чешуйки на вальвах — паре половых придатков, которые также участвуют в захвате конца брюшка самки при спаривании. Когда вальвы трутся о видоизмененные участки брюшка, возникают серии ультразвуковых импульсов, недоступных человеческому слуху. В замедленной записи они напоминают быстрые щелчки, жужжание или трели.
Исследователи обнаружили у разных видов три анатомических механизма образования таких сигналов. В одном случае вальвы трутся о чешуйки на брюшке, в другом — о крошечные брюшные шипики, а в третьем — о небольшие брюшные бугорки. Каждый механизм создает собственный ультразвуковой рисунок.
Защитная адаптация возникала независимо
Механизм «чешуйка о чешуйку» обычно порождает короткие прерывистые импульсы. При контакте чешуек с шипиками сигналы становятся более продолжительными и непрерывными. Самым разнообразным, по-видимому, оказывается звучание бражников, у которых вальвы трутся о бугорки: ультразвуковые сигналы у близкородственных видов могут заметно различаться.
Сопоставив строение звукоиздающих органов, поведение бабочек и их эволюционное древо, ученые пришли к выводу, что бражники не унаследовали эту способность от одного общего предка. Ультразвуковая защита с помощью половых органов формировалась у разных видов независимо, по меньшей мере семь раз. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
