Учёные обнаружили признаки того, что человеческий мозг может организовывать эмоциональную информацию с помощью структуры, похожей на шестиугольную сетку. В исследовании с функциональной магнитно-резонансной томографией такая активность появилась, когда участники оценивали выражения лиц и эмоционально окрашенные фразы.
Исследователи Юмэн Ма и Филип А. Крэгел из Университета Эмори изучали 18 человек. Участникам показывали лица, выражение которых постепенно менялось от одной эмоции к другой, а также последовательности фраз с эмоциональным содержанием. Каждый стимул соответствовал перемещению по двумерной карте эмоций.
Как устроена карта эмоций
Обычно эмоциональные состояния описывают по двум параметрам. Первый — валентность, то есть приятность или неприятность переживания. Второй — возбуждение: насколько состояние успокаивает или, напротив, активизирует человека. Вместе эти параметры образуют так называемую аффективную окружность — карту, на которой близкие по характеристикам эмоции располагаются рядом, а различающиеся — дальше друг от друга.
Например, удовлетворённость и возбуждение могут быть одинаково приятными, но отличаются уровнем активности. Гнев и ликование, напротив, относятся к активным состояниям, однако находятся на разных концах шкалы приятности.
Сходство с навигацией в пространстве
Шестиугольная структура напоминает работу решёточных клеток — нейронов, связанных с ориентацией в окружающем пространстве. Их обнаружили у крыс в 2005 году. При перемещении животного такие клетки активируются в определённых точках, а если нанести эти точки на карту, они образуют повторяющийся рисунок из равносторонних треугольников с шестикратной симметрией.
Ранее появлялись признаки того, что похожие схемы мозг использует и для организации абстрактной информации, включая зрительные понятия и относительную ценность вариантов выбора. Новая работа проверяла, может ли тот же принцип применяться к эмоциональным состояниям.
В вентромедиальной префронтальной коре исследователи обнаружили характерный сигнал «шестигранной сетки». Активность мозга менялась в зависимости от направления движения по эмоциональной карте и следовала повторяющемуся рисунку с шестикратной симметрией. Такой эффект наблюдался как при оценке выражений лиц, так и при работе с письменными фразами.
Это, по мнению авторов, говорит о кодировании взаимосвязей между эмоциональными понятиями, а не только о реакции на конкретные изображения или слова. Кроме того, активность отражала расстояние между эмоциональными состояниями на аффективной карте и была связана с тем, как участники оценивали изменения эмоциональной информации.
Авторы подчёркивают, что исследование небольшое, поэтому для проверки результатов нужны дальнейшие работы. «Эти данные показывают, что структура, выявляемая в самоотчётах, может отражать организацию мозгом знаний об эмоциях с помощью механизмов, похожих на те, что участвуют в пространственной и понятийной навигации», — пишут исследователи. Работа опубликована в журнале PLOS Biology.
