В Чили развернута работа обсерватории имени Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory), предназначенной для систематического обзора южного неба в течение десяти лет. Проект, реализованный совместно Национальным научным фондом (NSF) и Министерством энергетики США (DOE), создаст сверхвысокое разрешение «таймлапс-записи» Вселенной.
Масштабы исследования
Телескоп расположен на вершине горы Серро-Пачон на высоте 2647 метров. В рамках программы Legacy Survey of Space and Time (LSST), стартовавшей 29 июня 2026 года, прибор будет фотографировать всё видимое с его позиции небо каждые несколько ночей. За 10 лет работы каждый участок неба будет запечатлен около 800 раз.
К июню 2036 года ученые планируют каталогизировать около 20 миллиардов галактик, 17 миллиардов звезд и орбиты примерно 6 миллионов объектов Солнечной системы. Постоянный мониторинг одних и тех же участков позволит фиксировать движение астероидов или изменение яркости звезд. При обнаружении таких событий обсерватория будет рассылать оповещения другим телескопам для уточнения данных.
Планетарная защита
Благодаря методу повторяющихся снимков обсерватория способна находить в 5–10 раз больше объектов Солнечной системы, чем все предыдущие инструменты. Это делает её ключевым элементом системы планетарной защиты.
Эффективность метода подтвердили первые тестовые снимки от 23 июня 2025 года: всего за 10 часов наблюдений было обнаружено 2104 ранее неизвестных астероида, включая семь околоземных объектов, 11 троянцев Юпитера и девять объектов за орбитой Нептуна.
На данный момент большинство околоземных объектов крупнее 1 км уже известны, однако из тел размером более 140 метров обнаружено лишь около 40%. Такие астероиды сложнее заметить из-за низкой отражательной способности, но их удар может привести к региональной катастрофе. Ожидается, что обсерватория Рубин увеличит долю известных объектов такого размера до 70%.
Память о первооткрывателе
Телескоп назван в честь американского астронома Веры Рубин, чьи исследования предоставили убедительные доказательства существования темной материи. Рубин обнаружила, что скорость вращения спиральных галактик слишком высока, чтобы они удерживались только за счет гравитации видимых звезд.
Помимо научных достижений, Вера Рубин способствовала доступу женщин в астрономию, работая в обсерваториях (например, в Паломарской), которые ранее официально не допускали женщин. Название было присвоено обсерватории в 2019 году, спустя три года после смерти ученого.
