Международная группа ученых из Италии и Германии обнаружила редкую двойную звездную систему в шаровом скоплении NGC 362, расположенном примерно в 29 300 световых годах от Земли. Система состоит из миллисекундного пульсара NGC 362D и его компаньона — белого карлика, который оказался самым молодым представителем своего класса, когда-либо найденным в паре с таким пульсаром.
Механизм «перезарядки»
Миллисекундные пульсары — это сверхплотные нейтронные звезды, которые вращаются с огромной скоростью. В случае с NGC 362D период вращения составляет всего 5,83 миллисекунды, что означает более 10 000 оборотов в минуту. Такие показатели достигаются благодаря процессу «перезарядки»: пульсар притягивает вещество от звезды-компаньона, получая от неё угловой момент и энергию вращения.
Этот процесс радикально меняет судьбу звезды-донора. В результате воздействия пульсара компаньон превращается в белого карлика гораздо быстрее, чем если бы он эволюционировал самостоятельно.
Редкая стадия эволюции
Объект, получивший название COM-NGC 362D, представляет собой протобелого карлика с очень малой массой (около 0,18 массы Солнца). Согласно анализу, опубликованному в журнале Astronomy and Astrophysics, фаза переноса массы завершилась всего около 600 миллионов лет назад. Это делает его самым молодым компаньоном-белым карликом для миллисекундного пульсара из всех известных на данный момент.
Исследователи обнаружили систему, сопоставив радиоданные пульсара с десятилетними наблюдениями телескопа Hubble в ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах.
Космический «кокон»
Одной из главных особенностей системы стало отклонение в ультрафиолетовом излучении: его оказалось меньше, чем предсказывают модели для белых карликов. Ученые полагают, что сигнал поглощается остаточным околозвездным веществом, которое было выброшено в космос во время активного переноса массы.
По словам ведущего автора исследования Греты Этторе, такая стадия эволюции дает уникальную возможность изучить последствия процесса «перезарядки». По мнению соавтора работы Эмануэле Далессандро, наличие этого материала вокруг белого карлика может помочь правильно интерпретировать свойства других молодых систем.
Понимание истории таких объектов важно, так как пульсары из-за своей исключительной точности работают как природные часы, позволяя ученым тестировать общую теорию относительности и изучать гравитацию в экстремальных условиях.
