Международная группа палеонтологов обнаружила в Таиланде ископаемые остатки ранее неизвестного вида гигантских грызунов. Находка доказывает, что крупные представители этого отряда появились гораздо раньше и в более разных частях света, чем считалось ранее.
Находка в лигнитовом карьере
Окаменелости были найдены в шахте Банг-Марк в провинции Краби. Исследователям удалось обнаружить два зуба — нижний второй моляр и нижний резец. По предварительным данным, животное жило примерно 34 миллиона лет назад в середине палеогенового периода.
Новый вид получил название Yakamys sirindhornae. Первая часть имени объединяет тайское слово «yak» (гигант) и греческое «mys» (мышь или крыса). Вторая часть имени была выбрана в честь принцессы Маха Чакри Сириндхорн за её поддержку научных и палеонтологических исследований в Таиланде.
Масштабы гигантизма
Для определения массы тела животного ученые применили семь различных методов расчета на основе размеров зубов. Согласно результатам, Yakamys sirindhornae мог весить около 30 килограммов. Это примерно в два раза больше, чем вес других известных грызунов того же периода, включая вид Hulgana.
Однако профессор биологии Университета Макгилла Виржини Мильен отмечает, что эти цифры являются приблизительными, так как оценка массы тела по небольшому количеству окаменелых зубов сопряжена со значительной неопределенностью.
Значение для науки
До настоящего времени считалось, что гигантские грызуны эволюционировали преимущественно в Южной Америке. Данное открытие указывает на то, что Юго-Восточная Азия также играла важную роль в ранней эволюции крупных грызунов.
Из-за ограниченного количества ископаемых материалов ученые пока не могут точно реконструировать образ жизни животного или его эволюционные связи. Для этого потребуются новые находки. Исследование проводилось совместно специалистами из Университета Макгилла, Департамента минеральных ресурсов Таиланда, а также французских организаций CNRS и Университета Пуатье.
