Исследователи обнаружили, что строение стопы неандертальцев имело черты, схожие с современным плоскостопием. Согласно результатам работы, опубликованной в Journal of Human Evolution, такая особенность могла быть не дефектом, а эволюционной адаптацией для перемещения по пересеченной местности и переноски тяжелых грузов.
Сравнение строения костей
Для анализа ученые использовали семь пяточных костей Homo neanderthalensis и 64 образца Homo sapiens из разных эпох: от охотников-собирателей плейстоцена до жителей городов XIX–XX веков. С помощью компьютерной томографии, лазерного сканирования и трехмерной геометрической морфометрии были созданы цифровые модели костей.
Сравнение показало, что пятка неандертальца была шире и выше человеческой, но короче в направлении стопы. Также было установлено, что латеральный продольный свод стопы (арка от пятки к основанию мизинца) у неандертальцев был ниже.
Особенности походки и стабильности
Геометрия костей указывает на то, что неандертальцы имели иную осанку и чаще находились в состоянии глубокой пронации — когда стопа и пятка заваливаются внутрь, к центральной оси тела. Это обеспечивало большую гибкость центрального отдела стопы и повышало общую стабильность при перемещении тяжестей.
По мнению авторов исследования, такая форма кости была связана с высокой физической активностью и большой мышечной массой неандертальцев. В этом плане их пятки оказались схожи с образцами Homo sapiens с существенным лишним весом.
Эволюционные последствия
Среди людей нашего вида наиболее близкие показатели зафиксированы у доисторических охотников-собирателей, ходивших босиком или в мягкой обуви. Самые слабые пяточные кости обнаружены у горожан индустриальной эпохи, что связывают с оседлостью и ношением жесткой обуви.
Однако плоская стопа могла стать уязвимостью. Исследователи отмечают, что при таком строении выше риск получить стрессовый перелом, особенно при беге на длинные дистанции по склонам. Подобные травмы встречаются у ранних неандертальцев (человека гейдельбергского), но не обнаружены у людей плейстоцена. В условиях загонной охоты или конфликтов способность к быстрому бегу на дистанции могла стать решающим фактором выживания, что в итоге могло повлиять на исчезновение неандертальцев после прихода в Европу Homo sapiens.
