Международная группа астрономов из Амстердамского университета и Нидерландского института радиоастрономии зафиксировала необычный радиосигнал от системы красного карлика GJ 725A. Объект находится на расстоянии около 11,5 светового года от Земли. Это открытие стало самым низкочастотным подтвержденным случаем регистрации когерентного радиоизлучения от звездной системы.
Сигнал был обнаружен в диапазоне от 42 до 50 мегагерц в ходе масштабного обзора неба с помощью радиотелескопа LOFAR. Излучение на частоте 45 мегагерц сохранялось в течение часа, однако в другие периоды наблюдений оно не регистрировалось. Исследователи отметили сильную круговую поляризацию сигнала, показатель которой составил примерно 74%.
Анализ данных показал, что источником волн является именно звезда GJ 725A, а не ее компаньон. Из-за аномально высокой яркости сигнала ученые исключили стандартные механизмы излучения. По их мнению, в системе работает физический процесс, аналогичный тому, который вызывает полярные сияния у планет-гигантов в Солнечной системе.
Возможные причины излучения
На данный момент астрономы рассматривают три основные версии происхождения сигнала. Первая предполагает наличие еще не открытой массивной планеты на широкой орбите. Однако расчеты показывают, что звездного ветра на таком удалении недостаточно для создания сигнала такой мощности. В связи с этим ученые допустили, что у планеты может быть вулканически активный спутник, подобный Ио у Юпитера.
Вторая гипотеза связывает всплеск с внутренней активностью самого красного карлика. Тем не менее этот вариант кажется маловероятным, так как звезда обладает крайне слабой активностью и периодом вращения около 103 дней.
Третья версия предполагает магнитное взаимодействие звезды с уже известной каменистой планетой GJ 725Ab, которая совершает оборот вокруг светила за 11 суток. Эта теория также вызывает сомнения, так как масса планеты (2,8 ± 0,4 массы Земли) слишком мала для формирования магнитного поля, способного создать столь мощный сигнал.
Планы по исследованию
Для уточнения природы излучения ученые намерены использовать обновленный телескоп LOFAR 2.0. Также планируется привлечь космические инструменты, работающие в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах, и провести детальный анализ структуры магнитного поля звезды GJ 725A.
