Учёные зафиксировали резкий рост выбросов углекислого газа из вечной мерзлоты в долине Тейлора на окраине Антарктиды. За пять лет средний поток CO2 через квадратный метр почвы увеличился примерно с 1,7 до 9,5 грамма в сутки, что может указывать на неучтённый источник углерода для Южного полушария.
Ливио Руджеро и его коллеги проводили измерения во время трёх полевых сезонов — южным летом 2020, 2023 и 2025 годов. Исследователи устанавливали в грунт небольшую камеру и отслеживали, с какой скоростью через мерзлую почву выходит углекислый газ. Всего команда выполнила несколько сотен измерений.
Полученные результаты учёные дополнительно проверили на более точной аппаратуре исследовательской станции, чтобы исключить ошибку портативного прибора. Высокие концентрации газа подтвердились. «Мы были по-настоящему удивлены. Рост оказался поразительным и совершенно неожиданным», — отметил Руджеро.
Возможный источник газа
Поток CO2 оказался сопоставим с летними выбросами арктических почв, однако механизм в Антарктиде, вероятно, другой. В Арктике углекислый газ выделяется главным образом при разложении остатков растений после оттаивания грунта. В долине Тейлора газ, по предположению исследователей, поднимается из древних подземных резервуаров.
Питер Морс из Геологической службы Канады считает, что мерзлота может выполнять роль крышки над залежами газа. При этом зафиксированный рост выбросов, по его словам, не выглядит прямым следствием обычного оттаивания.
Авторы работы предполагают, что подледниковые озёра в глубине Антарктиды за длительное время накопили соль и углекислый газ. По мере таяния ледников они могут активнее сбрасывать рассолы. Солёная вода способна растапливать мерзлоту снизу, открывая подземному CO2 путь к поверхности. Эту гипотезу команда планирует проверить во время следующей экспедиции.
Если распространить результаты измерений на всю свободную ото льда территорию Антарктиды, потенциальные выбросы составят до 76,8 млн тонн CO2 в год. Это близко к объёму выбросов Чили в 2024 году — 78,7 млн тонн. Оценка остаётся грубой, но указывает на источник углерода, который пока не учитывается в углеродных бюджетах Южного полушария. Исследование опубликовано в журнале Global Biogeochemical Cycles.
