С борта Международной космической станции астронавт сфотографировал ночной Средний Запад США перед рассветом. Снимок сделали 18 октября 2026 года в 12:54 по московскому времени (09:54 UTC), когда над большей частью востока страны почти не было облаков. Такие изображения помогают исследователям отслеживать изменения городской среды.
Города и дороги на ночном снимке
На широкоугольной фотографии особенно ярко выделяются крупнейшие агломерации региона — Чикаго в штате Иллинойс и Детройт в Мичигане. Среди заметных городов среднего размера — Индианаполис, Цинциннати и Луисвилл. Их соединяют светящиеся линии автомагистралей и дорог, образуя обширную сеть на тёмной поверхности.
Над огнями городов и нижними слоями атмосферы видна размытая зелёно-оранжевая полоса. Это свечение атмосферы, или airglow: оно возникает, когда солнечный свет воздействует на атомы и молекулы в верхних слоях атмосферы, заставляя их испускать фотоны. Справа на горизонте заметна дуга солнечного света. До восхода над восточным побережьем оставался примерно час, а над Чикаго — около двух часов.
Ночные огни как источник научных данных
Фотографии астронавтов и другие наблюдения ночного освещения используют для изучения изменений застроенной территории. На общем снимке световой облик Чикаго кажется однородным и бледно-жёлтым, однако на детальных фотографиях различимы разные цвета, связанные с типами освещения.
Используя архив NASA Gateway to Astronaut Photography of Earth, исследователи разработали метод, позволяющий различать типы источников света внутри пикселей ночных фотографий. Систематический анализ яркости, цвета и площади городского освещения может показывать, как растут и меняются города.
Изменения освещения также отслеживают спутники. Набор продуктов NASA Black Marble формирует научные ряды наблюдений ночных огней по всему миру с суточным, месячным и годовым шагом. На востоке США эти данные применяли для изучения отключений электричества и восстановления энергоснабжения после сильных штормов, появления новой инфраструктуры и перехода от старых типов освещения к светодиодным лампам.
Снимок 18 октября 2026 года получили цифровой камерой Nikon Z9 с объективом с фокусным расстоянием 14 миллиметров. Изображение было обрезано и обработано для усиления контраста, а оптические артефакты удалены. Фотографию сделали участники 75-й экспедиции на МКС; ещё один опубликованный NASA детальный снимок Чикаго был снят 1 марта 2024 года экипажем 70-й экспедиции.
