Исследование на крысах показало, что космическая радиация может иметь долгосрочные последствия для сердца астронавтов. После воздействия излучения, сопоставимого с условиями полёта на Марс и обратно, у животных образовалось вдвое больше рубцовой ткани вокруг мелких сердечных сосудов. Работа опубликована 30 сентября в журнале PLOS One.
Что показал эксперимент
Учёные использовали симулятор галактических космических лучей NASA — SimGCRSim. Он позволяет точнее воспроизводить сочетание уровней радиации, с которыми астронавт может столкнуться во время более чем годового полёта в дальний космос. Крыс подвергли воздействию излучения в течение нескольких минут, рассчитав дозу с учётом их размеров. Эксперимент моделировал перелёт на Марс и обратно продолжительностью около 18 месяцев при современных технологиях.
Часть животных дополнительно помещали в условия, имитирующие невесомость: их задние лапы подвешивали. Через 360 дней у облучённых крыс обнаружили вдвое больше рубцовой ткани вокруг мелких сосудов сердца, чем у животных из контрольной группы. Такое состояние называют сердечным фиброзом. Оно может мешать сердцу нормально расслабляться и повышать риск сердечной недостаточности.
У крыс, подвергшихся только имитации невесомости, аналогичного увеличения рубцовой ткани не обнаружили. Это указывает на то, что выявленное повреждение сердца было связано именно с радиацией. При этом у группы, находившейся в условиях имитации микрогравитации, спустя длительное время оказалось меньше некоторых важных иммунных клеток — возможный признак другого долгосрочного воздействия невесомости.
Почему результаты нельзя напрямую переносить на людей
Авторы подчёркивают, что эксперимент проводился на крысах и не доказывает, что такой же эффект обязательно возникнет у людей. Продолжительность жизни человека значительно больше — около 80 лет против двух-четырёх лет у крысы, — поэтому аналогичные последствия у людей могут проявиться примерно через 30 лет, считают исследователи.
«Очень важно наблюдать за здоровьем астронавтов после возвращения», — сказал соавтор работы Джон Бейкер, профессор Медицинского колледжа Висконсина. По его словам, даже после завершения миссии астронавты могут столкнуться с сердечными заболеваниями, поэтому длительное медицинское наблюдение имеет особое значение.
Рупак Патак из Медицинского университета Арканзаса, не участвовавший в исследовании, назвал работу ценным вкладом в космическую биологию. Он отметил, что крысы и люди имеют более 90% общей генетической информации и схожие сердечно-сосудистые системы, но предложил провести дополнительные эксперименты с хроническим воздействием радиации и оценкой работы сердца и других жизненно важных органов. В дальнейшем результаты могут помочь NASA разработать меры защиты — от лекарств для сердца до улучшенного радиационного экранирования космических кораблей.
