Загадка исчезновения
Группа астрономов под руководством ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) обнаружила первую известную «исчезающую» планету. Объект TOI-2535 b, расположенный в 1000 световых лет от Земли, представляет собой «горячий Юпитер» — газовый гигант, который вращается вокруг своей звезды крайне близко и быстро: один оборот занимает всего 8,25 суток, что в 10 раз быстрее, чем год на Меркурии.
Планета была обнаружена с помощью космического телескопа NASA TESS, который фиксирует транзиты — моменты, когда планета проходит перед диском звезды и частично перекрывает её свет. В течение семи лет (с апреля 2019 по март 2026 года) исследователи наблюдали за TOI-2535 b, однако заметили странности: транзиты происходили не по графику, смещаясь на срок до шести часов. Со временем они становились короче и слабее, пока в марте 2026 года полностью прекратились.
Гравитационный «волчок»
Как поясняют авторы исследования, опубликованного в Astrophysical Journal Letters, планета не исчезла физически. Причиной стал соседний небесный объект, который не виден напрямую, но оказывает сильное гравитационное воздействие. Из-за этого взаимодействия орбиты обеих планет начинают «покачиваться», подобно волчку. В итоге TOI-2535 b просто наклонилась настолько, что вышла из плоскости видимости земных наблюдателей.
По словам ведущего автора работы Сэмюэля Йи, этот случай является самым экстремальным из известных. Обычно Вселенная работает как точные часы, но здесь взаимодействие планет настолько сильно, что наклон орбиты изменился прямо в процессе наблюдений. Следующий транзит TOI-2535 b ожидается лишь через 30–50 лет, хотя её скрытый сосед может появиться в поле зрения раньше.
Астрофизик Эрик Петигура сравнил этот процесс с тем, почему солнечные затмения на Земле происходят редко: если бы орбита Луны была идеально выровнена с орбитой Земли вокруг Солнца, затмения случались бы каждый месяц, но наклон орбиты Луны (результат столкновения в ранней истории системы) делает их редкими.
Новые данные о формировании систем
Обнаружение массивного соседа у «горячего Юпитера» дает важные подсказки о том, как формируются подобные системы. Поскольку для создания таких гигантов требуется огромное количество льда, они не могли зародиться так близко к звезде — им пришлось мигрировать из внешних областей системы.
Ученые рассматривают два сценария такой миграции:
- Резкое воздействие другого объекта, которое переводит планету на эллиптическую орбиту, после чего она «стягивается» к звезде.
- Медленное спиралевидное движение вместе с другими телами в протопланетном диске из газа и пыли.
Если бы планета двигалась по второму, более спокойному пути, система должна была остаться идеально плоской. Однако наклон орбиты TOI-2535 b показывает, что даже «плоские» системы могут быть искажены более поздними гравитационными воздействиями. Наличие соседа указывает на то, что планета, скорее всего, медленно смещалась к центру системы, что представляет собой редкий и интересный канал формирования планет.
