Астронавт NASA Крис Уильямс снял с борта МКС яркий болид, пронёсшийся над Западной Африкой. Сначала он принял объект за космический мусор или спутник, но позже выяснилось, что это, вероятнее всего, были фрагменты российской ракеты «Союз», сгоревшие при возвращении в атмосферу.
«Яркое шоу» над Землёй
Уильямс работал на МКС с ноября 2025 года по июль 2026-го. Он наблюдал за происходящим из купола станции — панорамного модуля с окнами, направленными на Землю, — и опубликовал фотографии и видео в социальной сети X.
«Когда мы пролетали над Западной Африкой, я увидел прямо под нами яркий объект, движущийся через верхние слои атмосферы. Его след становился длиннее, а затем распался на множество мелких фрагментов. Это было настоящее световое шоу», — написал астронавт.
Изначально Уильямс рассчитывал увидеть грузовой корабль «Прогресс-95», который в тот же день успешно доставил на МКС запасы и дополнительное оборудование. Однако наблюдал не сам корабль, а последствия запуска: ракету, которая вывела его на низкую околоземную орбиту.
Что произошло с ракетой
Как выяснил профильный сайт Space.com, речь шла о «Союзе», стартовавшем с недавно отремонтированной площадки космодрома Байконур в Казахстане. После отделения «Прогресса-95» головной обтекатель и ускорители ракеты должны были вернуться в атмосферу. При падении они распались на части, раскалились из-за трения о воздух и испарились в верхних слоях атмосферы.
Похожие огненные следы наблюдали над Австралией в августе 2023 года, когда в атмосферу вошли фрагменты другого «Союза». NASA при этом не исключило, что снятый Уильямсом болид мог иметь метеорное происхождение, хотя версия с ракетой считается более вероятной.
Такие явления становятся заметнее по мере роста числа космических аппаратов на орбите. Большинство крупных объектов сгорает примерно на высоте 80 километров — ниже условной границы космоса, линии Кармана. Учёные уже фиксируют увеличение загрязнения верхней атмосферы металлами, которые остаются после испарения спутников и ракет. Пока неясно, к каким последствиям это приведёт, но среди возможных эффектов называют влияние на озоновый слой и магнитное поле Земли.
Растёт и вероятность того, что отдельные фрагменты не успеют полностью сгореть. В марте 2024 года остатки трёхтонного аккумуляторного блока, сброшенного с МКС, упали на жилой дом во Флориде.
