23 сентября 2026 года европейско-китайская космическая миссия Smile была объявлена готовой к началу научной работы. Аппарат изучит, как Земля реагирует на поток заряженных частиц от Солнца, и поможет лучше понять солнечные и геомагнитные бури.
Smile стартовала 19 мая и вышла на целевую орбиту для научных операций 20 июня. После этого специалисты ESA и Китайской академии наук проводили проверку систем: раскрывали механизмы, включали оборудование, тестировали связь с наземными станциями и устраняли выявленные неполадки.
«Миссия Smile — свидетельство доверия, которое сформировалось между нашими командами, их стремления к совершенству и готовности находить решения при любых трудностях», — заявила директор ESA по науке Кароль Мундель. По её словам, теперь миссия официально допущена к научным операциям.
Четыре инструмента на борту
В состав научной аппаратуры Smile входят рентгеновский телескоп мягкого рентгеновского диапазона SXI, ультрафиолетовый телескоп для наблюдения полярных сияний UVI, магнитометр MAG и анализатор лёгких ионов LIA. Они будут собирать данные о взаимодействии солнечной активности с магнитным полем Земли, возникновении полярных сияний и влиянии космической погоды на электронную инфраструктуру вокруг планеты и на её поверхности.
UVI уже передал первые видеоматериалы. Съёмка, выполненная 24 июля 2026 года, показывает возмущения в кольце полярных сияний, вызванные потоком солнечного ветра и изменениями магнитного поля Земли. Это первая с 2008 года камера, способная запечатлеть полное кольцо северных сияний вокруг Северного полюса в ультрафиолетовом диапазоне. Сейчас UVI может вести запись сияний до 45 часов подряд.
Рентгеновская камера SXI также успешно включилась и получила первые изображения. На них запечатлены последствия взрыва далёкой звезды — эти наблюдения использовались для проверки работоспособности прибора.
При наведении на Землю SXI пока регистрирует слишком много рассеянного света. Специалисты ESA, участвующие в создании камеры университеты и компании, а также китайская команда, отвечающая за работу аппарата, меняют настройки и устанавливают обновления программного обеспечения. Снизить уровень помех также помогает изменение условий наблюдений: аппарат постепенно направлен дальше от Земли, а по мере приближения северной зимы освещённость Северного полюса уменьшается. Минимального уровня рассеянный свет должен достичь в середине октября. После этого SXI рассчитывает получить первое качественное изображение магнитопаузы или северной полярной каспы — области, через которую частицы солнечного ветра направляются к Земле.
Smile — совместный проект ESA и Китайской академии наук. Европейское космическое агентство предоставило модуль научной нагрузки с тремя приборами, рентгеновскую камеру SXI, ракету-носитель, оборудование и услуги для сборки и испытаний, а также участвует в создании UVI и операциях миссии. Китайская сторона разработала платформу аппарата и три научных инструмента, включая UVI, и отвечает за управление Smile на орбите.
