NASA представило обновленную стратегию программы Artemis, целью которой является возвращение американских астронавтов на поверхность Луны к 2028 году. Новый план предполагает ускорение подготовки ракет, тестирование конкурирующих посадочных систем и внедрение облегченного снаряжения для первого выхода на поверхность.
Согласно заявлению администратора NASA Джареда Айзекмана, агентство стремится к максимально быстрому и безопасному достижению результатов, чтобы обеспечить постоянное присутствие людей за пределами Земли в условиях конкуренции с другими странами.
Репетиция в околоземном пространстве
Перед полноценной высадкой в 2027 году запланирована миссия Artemis III. Она станет своего рода генеральной репетицией на околоземной орбите. Четыре астронавта на корабле Orion, запущенном ракетой SLS, проведут в космосе 14 дней, отрабатывая стыковку с двумя экспериментальными лунными модулями от разных компаний.
Сначала Orion состыкуется с тестовым кораблем Blue Moon от компании Blue Origin, а затем — с модулем Starship от SpaceX. Такой подход позволит NASA проверить возможности обеих систем и собрать необходимый операционный опыт до того, как экипаж отправится к Луне в рамках миссии Artemis IV.
Разные пути к лунной поверхности
Для миссии Artemis IV в 2028 году NASA планирует использовать одну из двух систем доставки на поверхность Луны.
SpaceX намерена использовать Starship, который будет дозаправляться топливом прямо на орбите Земли перед тем, как забрать экипаж с корабля Orion и отправиться к Луне. Blue Origin предлагает иной вариант: их модуль Blue Moon Mark 2 будет разгоняться с помощью дополнительных ступеней на околоземной орбите, после чего встретится с Orion уже на низкой лунной орбите.
Оптимизация расходов и оборудования
NASA сообщает о существенном сокращении сроков подготовки ракет — время обработки оборудования уменьшилось примерно на 50%. Агентство также возвращается к внутренним разработкам: например, критически важный компонент топливной магистрали ракеты был спроектирован и изготовлен инженерами NASA за пять месяцев. Это обошлось в десять раз дешевле, чем предлагал внешний поставщик.
Кроме того, для первых выходов на поверхность разрабатывается облегченный скафандр Sortie от компании Axiom Space. Он весит примерно в два раза меньше основного скафандра, что должно упростить первые миссии. В дальнейшем для длительных вылазок планируется использовать более функциональную основную модель.
Перспективы и цель
Конечная цель программы — создание постоянного присутствия людей на Луне, особенно в районе Южного полюса. По мнению в NASA, опыт управления сложными миссиями на лунной поверхности станет фундаментом для следующего исторического шага — отправки первых астронавтов на Марс.
