Археологи обнаружили в Саудовской Аравии тысячи каменных артефактов, которые могут оказаться древнейшими в мире образцами отравленного оружия. Находки были сделаны на месте расположения древнего озера, где около 125 тысяч лет назад люди могли использовать токсины для охоты на крупных животных.
Исследование, опубликованное в журнале Science, сосредоточено на стоянке 'Uruq Aljelibah в южной части страны. Сейчас эта территория входит в состав пустыни Руб-эль-Хали и является одним из самых засушливых мест на планете. Однако в прошлом здесь находилось пресноводное озеро площадью около 340 квадратных километров и глубиной до 29 метров.
Особенности находок
Всего ученые нашли более 5500 каменных изделий, а также хорошо сохранившиеся остатки древесины, смол и растительных волокон. На некоторых каменных наконечниках обнаружены повреждения, характерные для ударов при охоте, а микроскопический анализ выявил частицы тканей животных. Расположение инструментов совпадает с группами костей животных, что указывает на использование берега озера как места для охоты и разделки добычи.
Химический анализ нескольких наконечников показал наличие остатков ядовитого дерева Acokanthera schimperi. Это растение встречается в Центральной и Восточной Африке, а также в Южной Аравии. В исторической практике охотники использовали экстракты этого дерева для парализации или убийства дичи.
Технологии древних людей
По мнению соавтора исследования Криса Кларксона из Института геоантропологии Макса Планка, эти находки значительно старше отравленных наконечников из Южной Африки, возраст которых составляет около 60 тысяч лет. Ученый отметил, что древние люди не просто оббивали камни, а создавали сложные инструменты, комбинируя камень с деревом, смолами и токсичными веществами.
Исследователи полагают, что стоянку использовали представители вида Homo sapiens, которые в тот период мигрировали из Африки в Юго-Западную Азию. Наличие озера с богатой фауной — бегемотами, буйволами, страусами и газелями — создавало благоприятные условия для жизни и перемещения людей.
Дискуссии и перспективы
Некоторые эксперты, не участвовавшие в работе, призывают к осторожности в датировке. Археолог Джеффри Роуз из Университета Алгарве указал, что артефакты были собраны с поверхности, а дата в 125 тысяч лет относится к озеру, а не напрямую к инструментам. Таким образом, эта цифра является максимально возможным возрастом находок.
В будущем ученые планируют провести дополнительные химические анализы, чтобы точно определить состав ядов и способ их нанесения на оружие, а также попытаться найти человеческие останки в этом регионе.
