Зонд Voyager 1, самый удалённый от Земли аппарат человечества, восстановил связь после сбоя, из-за которого молчал около 48 часов. Сигнал пропал 18 октября и вернулся 20 октября — ещё до того, как инженеры NASA успели отправить аппарату команду для удалённого исправления неполадки.
Voyager 1 находится почти на расстоянии одного светового дня от Земли. Команде требуется почти сутки, чтобы команда достигла зонда, и ещё около суток — чтобы получить ответ. 18 ноября аппарат должен преодолеть рубеж в один световой день, оказавшись примерно в 25,89 млрд километров от Земли.
Автономное переключение систем
Связь с Voyager 1 проверяет Deep Space Network — сеть из трёх антенн NASA. 18 и 19 октября аппарат не отвечал на запросы, однако 20 октября его сигнал вновь появился. Инженеры пока выясняют причину сбоя, но считают, что зонд перешёл в режим, похожий на безопасный.
По предварительным данным, одна группа двигателей ориентации отключилась, а её резервная система автоматически включилась. Такое переключение запрограммировано на случай, если бортовые компьютеры обнаруживают неполадку в работе активных двигателей.
«Впервые мы видим, как аппарат делает что-то подобное, но на этом этапе миссии приходится ожидать неожиданного», — заявил руководитель миссии Voyager в Лаборатории реактивного движения NASA Карим Бадаруддин.
Энергия ограничивает срок миссии
Voyager 1 и его продолжающий работать близнец Voyager 2 были запущены в 1977 году для исследования планет Солнечной системы. Оба аппарата использовали редкое взаимное расположение планет, чтобы последовательно пролететь мимо Юпитера и Сатурна, а Voyager 2 — также Урана и Нептуна. В межзвёздное пространство зонды вышли несколько лет назад и продолжают передавать научные данные.
Аппараты работают на ядерных источниках энергии, мощность которых постепенно снижается. Каждый зонд теряет около 4 ватт в год, тогда как при запуске располагал мощностью 470 ватт. Поэтому инженеры отключают отдельные приборы и заменяют их менее энергозатратными режимами.
В начале сентября на Voyager 1 выключили три устройства и заменили их тремя альтернативами, потребляющими меньше энергии. В NASA назвали эту перенастройку «Большим взрывом»; аналогичная процедура на Voyager 2 прошла примерно шестью неделями ранее. По оценке команды, это может позволить научным приборам работать дольше, чем ожидалось. В 2022 году руководитель проекта Сюзанна Додд говорила, что миссия может продолжаться в 2030-е годы.
