Олимп (Olympus Mons) — самый высокий вулкан Марса

Что это за гора

Олимп — щитовой вулкан: пологий, широкий, наращённый жидкой лавой, как гавайские вулканы Земли, только намного больше. Средний наклон склонов около 5%, поэтому с поверхности его склон выглядит почти равниной. Внешний уступ у подножия местами достигает 8 км, хотя лавовые потоки частично его скрыли. Перепад от равнины Амазония до вершины приближается к 26 км.

На вершине находится комплекс из шести вложенных кальдер — провалов на месте опустевшей магматической камеры. Вместе они образуют впадину 60 × 80 км и глубиной до 3,2 км. По оценкам, камера под самой большой кальдерой лежала примерно в 32 км под её дном.

Почему он такой высокий

Причин несколько: Марс не имеет подвижных тектонических плит, и кора долго стояла над одним очагом магмы; тяжесть на Марсе слабее земной, поэтому конус выдерживает больший вес; эрозия на планете слабее. Литосфера под Олимпом, по оценкам, имеет толщину около 70 км.

Возраст и активность

Лавовые потоки на северо-западном склоне имеют возраст от 115 до 2 млн лет, а дно кальдер — примерно от 350 до 150 млн лет. По данным Википедии, последнее извержение могло произойти около 25 млн лет назад. Это оценки по подсчёту кратеров, а не прямые наблюдения: действующим вулкан не считается.

История открытия

Светлое пятно на этом месте астрономы знали с конца XIX века как «Нике Олимпика» (Nix Olympica, «олимпийские снега»). Что это вулкан, стало ясно в 1971 году, когда к Марсу прибыл американский аппарат «Маринер-9» и сфотографировал вершину над облаками пыли.